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塘報計程車兵在把塘報交給朱元璋之後，便去將這幾位頭領也都通知了一遍，大夥兒都知道這是大事，於是一起跑到衙門裡來見朱元璋，想聽聽大哥的意見。

許人傑第一個開口道：“這李自成和張獻忠兩人還真是麻煩。難怪朝廷一直追打這兩個傢伙卻一直追不死，撲不滅，果真是有一定的道理，如果不直接把他們的腦袋拎下來，只怕這兩個傢伙還要陰魂不散地在天下流來竄去的。”

李巖曾為李自成的手下，聽到這裡，倒是不便插口，於是乖乖地縮在一邊。

紅娘子對著朱元璋道：“朱八大哥，您看這兩個傢伙究竟要怎麼才弄得死？上次才給他們來了一下痛的，沒想到他們轉身就爬了起來。一個攻下洛陽。一個攻下襄陽，這還真是越戰越強了啊？”

朱元璋淡淡地看了他們幾眼，將手上的塘報放到了桌上，然後道：“你們想知道李自成和張獻忠一直打而不死的原因麼？”

眾頭領紛紛搖頭。只有李巖眼中有精光一閃。但為了避嫌。他卻不方便來摻合關於李自成的話題，只好閉口不答。

但他這個表情卻沒逃過朱元璋的眼睛，他對著李巖揮了揮手道：“李公子但說無妨。”

被點到了名。李巖就不方便再避嫌了，他輕咳了一聲，站到堂中，認真地道：“李自成和張獻忠打不死的根本原因，還是在於百姓太窮困了……不論他們走到哪裡，都會有活不下去的百姓願意加入他們，天下百姓何其之多，他們的後備兵員就有多少……因此，想要撲滅他們，一味的追剿根本沒用，還是得穩紮穩打，將百姓們的生活搞好，這才是重點。”

李巖這麼一說，眾位頭領總算是明白下來，便道：“難怪朱八哥一直堅持緩慢前進，打下一個地方就先把那地方的農業搞起來，原來是這個原因。”

朱元璋對著李巖點了點頭，表示他說得很好，這才道：“目前，河南和湖北我們都還插不上手，就任由李自成和張獻忠鬧吧，他們一個殺了福王，一個殺了襄王，這一下禍事也鬧得不少，楊嗣昌又得忙夥起來了。”

朱元璋沒有猜錯，楊嗣昌此時也已經得到了洛陽和襄陽被攻破了訊息，他本來正在組織川兵和土司兵，聯絡消極怠戰的左良玉、賀人龍等人，要他們再次組織包圍圈，打進廣元和巴州來，沒想到這邊還沒組織好，那邊後院又開了花。

可憐巴巴的楊嗣昌，趕緊回軍向著襄陽和洛陽撲去。

話說他為什麼擺著朱八這個按兵不動，明顯的目標不打，非要去打到處流竄的李自成和張獻忠呢？這就是當初朱元璋選擇根據地選在陝西的好處了，陝西一來易守難攻，二來是位置處在西邊境上，距離京師極遠。說得難聽點，就算陝西被異族給佔去了，對明朝廷的威脅也比較小。

但是在中原流竄的李自成和張獻忠就不同了，洛陽和襄陽兩個城池都是重要之極的核心城市，朝廷是無論如何也不能容許這兩個城市落在賊人手裡的。

從戰略和天下的形勢上看，楊嗣昌都必須先奪回洛陽和襄陽，打散了李自成和張獻忠，才能騰出來手來對付西邊的朱元璋，否則整個大明朝都要被李自成和張獻忠南北呼應的一條線給斬斷開來。

眾人正在對這件事議論紛紛，突然又見一個探子竄了進來，看他臉色驚慌，顯然比李自成和張獻忠攻破襄陽和洛陽的事還要重大，這探子到了眾頭領面前，噗通一聲就滾撲在地，急叫道：“大事不好了，滿清韃子再度扣關！”

“什麼？”眾人臉色大變。

那探子急報道：“九月二十二日（崇禎十一年），清軍分兩路，進至牆子嶺、青山口，明薊、遼總督吳阿衡、總兵魯宗文戰敗而死，中官鄭希詔逃走。清軍遂長驅直入，兵屯於牛欄山。時明宣、大總督盧象升丁憂，候代未行。帝乃詔督總兵楊國柱、王樸