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的小屋、太原府伊元勤之子元演府邸和京城大富商陸申的大宅院。今日有跡象表明，幾個羽林軍高手一早就出了城。此次仍然把追緝漠北客的重點，放在了長樂坡。守仁託陶寶昌告訴他師傅，務必不要去漟這股混水。陶寶昌一聽著了急，隨即僱了輛車回家來。——接著，他又告訴老弟，剛才來訪的老道人，就是馮處澄。他也是為這事兒來的。

85．步步為營

陶寶昌說罷，冷眼朝老弟瞧過來，還是一副不依不饒的模樣。

只見陶寶森低了腦袋，半晌沒吱聲。他久歷江湖，哪會不知道馮處澄和他那寶貝徒弟的份量。不一會兒，一張溝壑縱橫的老臉，已是冷汗淋漓。一連又喝了兩三盅酒，苦巴巴地一笑。陶寶森到了這地步，也顧不得體面，只得一邊招呼下人拿酒來，一邊把遇見印西橋叔侄、最終又把那叔侄倆藏進家來的事兒，合盤托出。

那陶寶昌還沒聽完，便已把個老臉都嚇得青了，良久說不出一句話來。

陶寶森見老哥也似乎沒了主意，便趕緊打住。隨後自我解嘲一般說道，他原本只是奇貨可據，看準機會拿它賭一把。如今老哥覺得礙事兒，可以放他叔侄走人就是了。陶寶昌自顧瞧著陰下來的天空發楞。陶寶森見情形不對勁，推說喝多了，推盞起身。可還沒挪步，乜斜著眼瞅了瞅呆坐著，愁眉不展的老哥，嘆了口氣。他叫來侍女，將老爺子扶進內室歇息，抬腿便往偏院而來。可出乎他的意料，沒等他進院，陶寶昌已一個“長蛇褪水”，疾疾搶在他頭裡，堵住了他的去路。

這老爺子說是已經有了好主意，硬把陶寶森拉進內屋，咬了他的耳朵，說出一番話來。陶寶森聽罷，只是點點頭，並沒馬上應允。陶寶森此時可是左右為難。依了老哥吧，實在是不甘心，也挺沒面子的。他這一世，啥都肯丟，不能丟掉的，就是他陶老三的江湖豪俠的聲名。可不依老哥吧，面對的風險實在太大，弄不好不僅壞了自個兒的性命，還連累老哥一及吳老大那一幫弟兄跟著倒大珻黴。雖然打心眼裡服了老哥的足智多謀，卻還不甘心就這麼認輸。他要瞧一瞧形勢，再做決斷。

陶寶昌見狀，不由地嘆了口氣。他這老弟性子拗，且給他個喘氣的功夫，自個兒再好好權衡一下利弊得失。若是逼得太緊非但成不了事，反而要出大漏子。於是，他笑了一笑，自顧出門來到門前的街面，把老弟一個人丟在書房定定神。

陶寶森正犯著難，不料老哥陶寶昌卻很快又回到書房來了。

原來，陶寶昌出門在鎮子上轉了一圈。往常鄉相親們對他是滿懷尊敬，禮數格外周全。今日他走到哪兒，大夥兒便有些個人心惶惶、神不守舍。一打聽才明白，從一大早起，那一大幫兵痞來到鎮子上，便是如此。偶爾有一老人湊上前來，卻是未開口、先掩嘴，弄得他挺沒趣的。於是，打定主意就轉回家去，催促老弟早拿主意。

十二．逼宮（上）

86．就怕賊惦記

俗話說，不怕賊橫，就怕賊惦記。

他老哥倆沒想到，還另有人惦記著“恆昌”鐵器商行和陶寶森呢。——正在說話間，又有一個小夥計，飛奔到他面前，說是有個叫司馬無疾的老辣剽悍客商，找上門來，要會一會掌櫃的陶寶森。

陶寶昌心裡一驚。

陶寶森頭大了。他告訴老哥，那人是個南方來的大藥商，經鎮子上的藥棧“永仁堂”　的掌櫃介紹，昨晚跟他見過一面。因為相談之下還挺投緣，此人要改天來看他，於是就約了他今兒來家玩兒。眼下，他瞧著也有點兒不對勁，不打算去見，意欲請老哥將他哄出大門了事。

聽這一說，陶寶昌迅即鎮定下來。他一邊讓老弟按合計好的方案，趕緊著人叫吳八抓緊行事，一邊笑盈盈地從書房進得廳堂。

客廳裡空空如也。