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書分16章，1949年前的內容頗為詳細，後半部則顯得有些單薄。此書也是以“考據”和敘述生平為主，較少涉及對具體作品的評價，除了書後有一篇簡單的《讀英譯〈管錐編〉》。書中的一些情節，以前沒有看到過，顯得頗為新鮮。

比如錢鍾書和胡適究竟是否見過面。《寫在錢鍾書邊上》裡有文章稱胡適請年少氣盛的錢鍾書吃過三頓飯，但是在胡頌平的《胡適之先生晚年談話錄》裡，胡適親口說他從來沒有見過錢——那是他對胡頌平談論《宋詩選注》的時候。湯晏因此特地寫信詢問楊絳。據楊絳回憶，錢胡會面，是在1949年春夏之交的上海，地點在合眾圖書館（熟悉歷史的不妨考證一下，這個圖書館舊址在哪裡），是前輩女作家裡和楊絳最親的陳衡哲邀請：“我們吃個tea吧，我們兩個，你們兩個，還有適之。”陳和胡適的關係，回憶一下唐德剛的《胡適雜憶》就明白了。於是錢鍾書夫婦赴約，“我們談得極親密。”（以上均引自楊絳至作者的信）當然他們見面還不止這一回。某次鄭振鐸請胡適吃飯，錢氏夫婦也到場了。可是胡適為什麼說不曾見過，楊絳就不明白了，而湯晏認為，時值大陸批《宋詩選注》，再加上胡在大陸已被批臭，出於好意，胡適不想談那些事，以免錢再受牽連。這個推測應該可信。

有關錢鍾書數學低分，但仍被當時清華校長羅家倫破格錄取一事，作者也做了一番“考證”，不過重點不在於錢考了幾分。因為作者發現，比錢鍾書低一班的校友季羨林，考取清華外文系的時候，數學分數比錢還要低。書中另引1940級清華外文系畢業的陳慈女士回憶，參加入學考試，考數學的那天，題目一發下來，“我整個人愣住了，因為翻來覆去，我也找不出幾題是我會做的”，所以她最後也沒明白是怎麼考上清華的。然後就輪到作者不明白了：為什麼別人數學不好，中英文好，就可過關，何以錢鍾書的情況要驚動校長大人呢？

我想，這恐怕是為了襯托錢鍾書的不同凡響吧？此外，一般“錢迷”都知道錢鍾書小時候“抓周”，結果抓到了一本書。有位研究聖奧古斯丁的學者，曾經譏諷傳記中的這類現象說，“這些傳主在童年時代已顯出種種跡象，將來必然要攀登生命的‘高峰’，例如聖安博從小遊戲時便扮演主教；聖卡斯貝特從小就莊重，不肯轉動車輪。這些傳主幾乎一出場就已成大器：好像他們很早就達到十全十美的境地了。”正因為這些現象的普遍存在，我覺得這本傳記的優點，是作者下功夫還原歷史的原狀，不惜做大量查閱，諮詢，而且沒有太大的功利性，因為不必也不存在和國內的“錢學家”爭搶頭銜的可能。有些學者，在掌握錢鍾書的資料方面，確實勝人一籌，但是對持異議者，以致對楊絳本人，所表現的那種不依不饒的態度，實在令人齒冷。

說到“交白卷”的故事，楊絳也有一次，是她選修溫源寧先生的課，考試時覺得題目太難，乾脆“不知為不知”，交了半白卷。此時的溫源寧已經知道楊和錢的關係，私下提醒錢“pretty　girl往往無頭腦，她的考卷甚劣，不及格。”當然，二三年後，錢楊結婚，並結伴去英國留學，經上海上船出發之前，又見到了溫。過去的事情已經過去，“溫先生請我們到他家會見師母，他們倆又請我們上館子吃飯。後來又送我們上渡船，送到海輪上。”（以上均為楊絳至湯晏信）

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關於錢鍾書（2）

此書中，有關錢鍾書不敢違抗父命，被迫離開西南聯大轉藍田師範任教，期間和聯大之間的誤會和矛盾，後來曾決