第15部分(第2/4 頁)

漢官兵手裡那種容易斷裂刀口易鈍的腰刀可比，王杞握在手裡覺得非常舒服，試刀後更是愛不釋手，若不是劉存承諾煉出好鋼之後為他特製一把寶刀，恐怕他早已掛在自己腰間了。

王杞走後，劉存叫來門下賊曹詢問，得知縣城監獄裡因為獄卒都沒飯吃，擔心犯人餓死，乾脆全放了，禁不住樂得哈哈笑，把五十多歲的門下賊曹弄得尷尬不已。

劉存揮揮手讓他下去，想來想去不知該乾點什麼，於是乾脆換上便服，到城北校場看王杞怎麼選兵。

兩個徒弟見狀連忙跟在劉存左右，一路走一路詢問師傅自己能不能跟隨師伯王杞學習帶兵？氣得劉存想當場踹飛他倆，一句“路都走不穩就想跑了”，立刻讓兩位精壯少年羞愧地閉上嘴。

第十八章　譭譽參半

看完王杞選兵過程中的測量身高、檢查身軀四肢、舉石鎖、揹負裝有一石沙土的麻袋進行兩百步折返跑，得知這就是大漢普遍的選兵方法之後，劉存心裡有底了。

由於王杞搶在孟煥等文官前面，指派麾下眾弟子敲著銅鑼四處宣告，前來應徵的人非常多，一個時辰後，北校場寬闊的泥地上竟然聚集上萬青壯流民，王杞不得不調來所有沒事幹的獄卒衙役幫忙，直至下午時分才告一段落。

入選的兩千青壯衣衫襤褸打著赤腳，但個個眉開眼笑慶幸不已，滿臉得色地望向外圈同樣衣衫襤褸久久不願離去的五千多落選者。

看到神色沮喪但仍不願放棄的五千多落選者怎麼轟都不願離開軍營，劉存嘆了口氣，在王杞耳邊低語幾句。

王杞聽完眼都大了，看到劉存微微點頭，他二話不說大步走到三千落選的青壯麵前，扯開嗓門大聲吼起來：

“若有人認為自己不比場中入選者差，本官給你們個機會，誰有勇氣，有資格天天吃乾飯，每月獲得數百錢軍餉，就按本官的規矩來，聽好了：每次走出一百人，每人可以向從場中任意一個入選者挑戰，只要你打倒對手，本官就收下你，而且本官可以將你的父母子女兄弟姐妹，送到城北的劉家莊子去種地，不用再餐風露宿忍飢挨餓，本官說到做到，而且比試之後立刻兌現！”

“嗡”的一聲，整個校場沸騰了，五千多落選者如同溺水之人看到飄來的浮木，興奮得大呼小叫摩拳擦掌，他們已經到了餓死的邊沿，要不是官府和幾大家族每日輪流施粥，恐怕早已成了被埋在城西亂墳崗的孤魂野鬼。

如今他們絕望之後再獲機會，如同無盡黑夜中忽然看到前方的一點若隱若現的光亮，他們要不顧一切地去瘋狂抓住，哪怕性格懦弱者，此刻為了家人為了子女為了活下去，也絕對不缺拼搏的勇氣，許多人甚至已經最好了赴死的準備。

其結果是，落選者向入選者挑戰的過程極為火爆，校場上吼聲不絕慘叫連連，僅是兩批四百人爭鬥之後，倒地昏闕或斷手斷腳者多達五十餘人，勝利者大多滿身傷痕血流不止，他們中的許多人獲勝之後禁不住仰天怒吼，有的跪地禱告，有的癱倒在地淚流滿面，這一幕幕或是狂暴或是悽慘的景緻，讓許多協助選兵的衙役獄卒汗毛倒豎，心驚膽戰。

唯有站在高臺上的王杞和劉存臉色如常，得到劉存吩咐的六名徒弟大步跑出去，將所有打贏之後興奮得哇哇直叫大聲罵孃的彪悍傢伙集中一起，詢問他們有無家人親友需要安排照顧？被詢問者一個個欣喜若狂，紛紛轉向高臺，對王杞和劉存深深致禮。

太陽緩緩偏西，北風更為凜冽，校場上空的團團塵煙很快被吹散。

所有搏鬥均已結束，王杞目無表情地望一眼校場邊沿的兩百餘具屍體，吩咐冷汗淋漓的獄卒們儘快運走掩埋，然後命令最終獲勝東歪西倒躺在地上的兩千七百名青壯站起來。

王杞的十幾個親衛隨即跑上去，揮起刀鞘一陣敲打，很快就分出