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拭去額上滲出了顆顆汗水，“皇上喝口參茶！”

福貴有事擦汗又是揉胸口的，過了好一會霍紹言才緩過勁來，他搖搖頭示意福貴不用繼續，苦笑的說道：“想來年輕時幾天幾夜的狩獵都不曾合過眼，豈知這老來一身的病痛。福貴你都滿頭白髮了，朕真的是老了。”

“不老不老，皇上永遠都是這般的容光煥發。”福貴說著忍不住的哽咽起來，旁人或許不知皇上的病其實已經捱了很長時間了，病痛難當時總是不讓傳喚御醫，甚至有時候已經咯血了都還是強打著身體在批閱奏章，皇上總是在說今年的萬壽節一定讓十二殿下回來，想到此福貴含著滿目的淚花強顏歡笑的說道：“皇上不可不喝，若是十二殿下回來看見皇上龍體抱恙一定會大發雷霆的，皇上您知道殿下自幼就難以勸服，奴才一把年紀了可招架不起殿下的怒罵啊！”

霍紹言一聽，忍不住輕笑出來，接過福貴端來的瓷碗一口氣的飲下，想著就快回來的擎蒼霍紹言嚴峻的神情上還是露出絲絲的暖意，“毛豆兒應該也快要回來了吧！”

——

三個月後，擎蒼的大軍終於出現在帝都之外百里之處，依皇朝之律所有大軍都必須在百里之外等待入城的聖旨，否則反論罪。綿綿數十里都是駐紮的白色帳篷，士兵們似乎忘卻了嚴冬祈寒，興致勃勃的搭建帳篷，討論著回家以後的種種。

活下來的人自然有權利去為自己計劃寫什麼，可那些已經化為一捧泥土計程車兵呢，這些天來霜降無時無刻都見到一些士兵在偷偷的低泣，問其原因就是他們手中那一罈罈的骨灰將如何送到他們至親的手上，和霜降比較熟稔的一些士兵悄悄和霜降說，這些骨灰都是他們同村出來的兄弟，一個村子出來的回去的僅剩他一人，怎麼不叫他的家人悲痛欲絕？

戰爭啊，如果可以真不想再繼續下去了。霜降看著他們一張張稚氣未脫的面孔，誰能想到他們從生死戰場下下來，一將功成萬骨枯，士兵們用鮮血、生命換來的就是那百里之處的歌舞昇平、夜夜笙歌麼？霜降忽然有種想逃離的感覺，她忽然很想回家、回蘇城，去過簡簡單單無人打擾的日子。

可是，真的可以放得下回去嗎？霜降想著目光不自覺的飄到擎蒼的那邊去。這三個月擎蒼與自己幾乎沒說上超過十句話，就連把披風送給他的時候他也只是淡淡的掃了一眼，說了一句‘放下吧’便完了，霜降想問他喜歡嗎？合不合適？他都沒有機會給她，而一路上霜降也留心觀察，擎蒼一次都沒有用過她繡給他的披風。難道擎蒼不喜歡？

霜降很失落，忍不住去想去看擎蒼，似乎有千言萬語但又不知從何開口。就這麼耗著霜降還有勇氣和擎蒼說上一句話，卻等到了皇上派來的禮部官員。

“奉天承運：皇帝詔曰，朕之十二子身先士卒、鏖戰邊關數載，終於平定與巴國一戰，使兩國邊界化干戈為玉帛，使兩國百姓免於戰火苦難。今，班師回朝論功行賞、撫卹戰死的將士以慰在天英靈。欽此。”

福貴唸完聖旨最後一個字，擎蒼率領全體將士三呼萬歲，擎蒼接過聖旨站起來，“福公公好多年沒見了，您還好吧？”原來福公公都這般蒼老了，頭髮花白眼角的皺紋也更加深刻了許多。福貴點點頭，用衣袖擦擦眼角溢位的淚水，“殿下還記得老奴呢，老奴好著呢。殿下都長這麼高了，好好！皇上看見了一定高興。快、快隨老奴進宮去吧。”

擎蒼點頭，立刻吩咐下去眾將立刻整裝出發，福貴看著擎蒼儼然一派大將之風，完全不似小時候那般頑劣不堪的小頑童的模樣，內心的安慰那是油然而生。福貴忽然想起霜降，便開口詢問，還沒有問出口，擎蒼像是看出他要問什麼似的，催促他即可出發。

前來迎候的官員還真是不少，禮部上至尚書下旨一般的刀筆吏都前來迎候，在宣讀完皇上的聖旨