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又熬藥給她喝下，忙到差不多辰時末刻，才能趕回花家班上戲課。還好一年前茗月就上滿了五年的戲課，一上午都能在家多陪陪母親，下午才趕回戲班，開始練功吊嗓。

在如此惡劣的情況下，茗月也咬著牙通了兩次考評成為了六等弟子。

但上不了五等就沒法子去前院上戲，月例不會多，也沒賞錢可拿。所以她一門心思想要透過下次的考評，若能成為五等以上的弟子，那每個月至少有一二兩銀子的結餘，加上倒黴捕頭每個月送來的二兩銀子，就能把鋪子結業，勉強維持給母親看病抓藥和日常生活。

雖然日子艱辛清苦，好在平日裡有花家姐弟幫忙，再苦再難，鋪子裡的事情也逐漸歸於正軌。另外，唐虞也時常主動抽空過去替茗月媽診脈開方，只需抓藥。節約了不少的時間和銀錢。

值得一提的是，原先來尋茗月媽晦氣的那個捕頭知道她病重，除了每月過來送銀子，竟也時常過來探望一番。時不時留下些米麵蔬菜，甚至還有鮮肉和活雞，說是讓茗月弄給她母親補身子。雖然覺著此人不太可能轉性，但見他神態自若，面對茗月媽也是一副真誠，幾次推諉之後，茗月也就接受了他的好意。

差不多的年紀，戲班裡的姑娘哪個不是養的水靈靈，清透透，且不說個個美若天仙，但膚色紅潤，體態婀娜卻也不難。本該也是如此，可若不是茗月母親突然臥病在床，按照她的資質和悟性，也早該熬上五等以上弟子的位置了。而且原本二八年華的一個如花少女，站在一堆兒花樣少女中間，顯得滄桑老態了不少。

子妤估計，再這樣下去她扮相不好看了。就算當上五等以上的戲伶，在前臺上戲恐怕也得不了多少的打賞。

但這樣的話始終說不出口，子妤想勸，卻有看得清楚明白。茗月連照顧她母親都忙不過來，哪裡能多花心思在自己的長相面皮上呢。身為女兒，若是連母親都不管了，就算再怎麼貌美如花也是多餘。而且，子妤還有些羨慕茗月，至少，有個母親能讓自己去擔心，去牽掛，總比她和弟弟這樣的孤兒，身邊連一個可以去讓自己掛心擔憂的人也沒有。

攏了攏耳旁散落的髮絲，從子妤的表情中茗月也看出了對方的一絲憐憫，故意憨然一笑，笑容透著股子堅毅，眼中也有著掩不住的羨慕：“先前聽杏兒她們提及，我還不信呢，過來一看，果然有你的名字，真好。”

抿唇，子妤反過來拉住茗月的手，順口道：“我和你們不一樣，你能一步步熬上去，至少有個希望在哪兒擺著。即便現在還不到時候，總有個盼頭。這次機會，我求了好久，總算班主鬆口答應了，也算是給我留個想頭。”

茗月聽了也有些替子妤不值：“話雖如此。可你的努力咱們都看在眼裡，每日練功學戲可沒有落下過。但戲班規矩並沒有說死不能讓師姐們的婢女參加演出，所以班主也是覺著委屈你了吧，才點頭答應讓你試試。既然有了這機會，可要好生抓住，免得將來後悔。”

被茗月反過來安慰自己，子妤有些不好意思，含笑點點頭，見她臉色又蠟黃了不少，擔心地問：“這些日子忙這照顧阿滿姐，我也沒機會去看望伯母。鋪子上還好吧？”

“還好。”茗月眼神一黯，彷彿不願多提，但嘴唇濡了濡，終於還是開口道：“其實我想勸母親嫁給捕頭大叔。”

“什麼？”子妤吃驚地和阿滿對望一眼，兩人都是一副不可置信的樣子。

阿滿更是張口就問：“那捕頭可不是個好人，茗月，你自個兒照顧母親苦是苦了些，可總有熬出頭的一天。上次子妤不是說了嗎，唐師父說只要你母親好生再將養半年就能痊癒了，到時候雖然不能做重活兒，但好歹可以繼續結了鋪子的豆腐生意，該做些手工活兒掙錢餬口。到時候你也是五等以上的戲伶了，打賞月例足夠你們母女倆花。可千萬別