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行為期一年的學習，卻因漫不經心而成績不佳。根據英軍的傳統，成績優秀的軍校畢業生參加工兵部隊，其餘則進入炮兵部隊，道丁據此認為是懶惰使他成為炮兵軍官的。從此，道丁先後在直布羅陀、錫蘭和香港指揮炮兵分隊。在某次演習中，道丁率部伏擊了由西里爾•；紐沃爾指揮的假定擔負伏擊道丁分隊任務的廓爾喀分隊。道丁對此總是津津樂道，後來則認為正是對此耿耿於懷卻出任皇家空軍參謀長的紐沃爾妨礙了自己的前程。 此時的道丁已將興趣轉向高階司令部的管理與組織問題，而這對於初級軍官來說就意味著參謀工作。道丁提出報考參謀學院的申請並於1910年獲准用一年時間準備入學考試。1911年，道丁考入坎伯利參謀學院，主修兩年炮兵課程。儘管感到騎兵和新聞課程對於炮兵軍官來說比重過多，但他從來沒有抵抗。道丁在校期間因經常低頭沉思而獲得綽號“拘謹的道丁”。 在坎伯利參謀學院的一次想定演習中，道丁得到6架想定飛機並將其派出以偵察敵情，然而此舉遭到在場的高階軍官的批評和壓制。道丁決心找出自己究竟有何錯漏，遂經常早起擠車去布魯克蘭茲飛行學校，每次接受1小時40分鐘的飛行訓練，以獲得皇家航空俱樂部證書。獲得證書之後，從參謀學院畢業的道丁於1914年初來到中央飛行學校接受進一步的飛行訓練，以獲得皇家航空隊的飛行徽章。後來出任空軍參謀長的約翰•；薩爾蒙德和休•；特倫查德（1918年1月至4月和1919年至1929年兩任），分別是道丁的教官和副校長。因為“我學習飛行的最初想法就是要增加我作為參謀軍官的價值”，故道丁從飛行學校畢業後即回到懷特島的要塞炮兵部隊。 第一次世界大戰爆發後，道丁參加英軍皇家航空隊，在短期內歷任多佛爾“運輸營”主任、飛行中隊長、飛行觀察員、皇家航空隊司令部參謀、第9飛行中隊中隊長，稍後進入布魯克蘭茲航空無線電學校。道丁改進了現存的無線電系統並指導將第一代R／Ｔ（即無線電話）裝備在飛機上的工作。四個月後，道丁再次來到歐洲戰場出任飛行中隊長，努力改善戰時飛行員的生活條件，同時研製出新的轟炸瞄準器和航空攝影裝置。1916年新年伊始，道丁再次回國負責研製飛行技術裝備。旋即晉升為中校，稍後出任第9飛行大隊（直接由皇家航空隊司令特倫查德控制）大隊長。道丁率部參加索姆河戰役和瑪恩河戰役後不久即晉升為上校，回到英國。戰爭期間，道丁曾因作戰指導問題與特倫查德發生數次爭執。道丁於1918年結婚。但夫人不幸於兩年後去世。 儘管希望重返炮兵部隊，道丁最後還是被留在新組建的皇家空軍服役。1919年，道丁晉升為准將。在擔任數年參謀之後，道丁於1926年出任空軍訓練局局長，再次在特倫查德身邊工作。特倫查德並不情願地向道丁致歉：“我在處理人的問題上並不總是犯錯誤的，但在處理你的問題上犯了錯誤。”從此，二人的關係逐漸好轉。道丁還兼任英國滑雪俱樂部主席，每年去瑞士滑雪。
第二部分道丁 空軍上將（2）
空戰指揮中心之一
1929年，道丁奉命前往巴勒斯坦考察阿拉伯—猶太問題之後，返回英國任殲擊機軍區（殲擊航空兵司令部的前身）司令，並於1930年9月成為空軍委員會主管補給和研究的委員。道丁向來注重發展空軍武器裝備和工程技術，如颶風式戰鬥機和噴火式戰鬥機的研製與定型，雷達的研製與運用，空地無線電聯絡等。 英國皇家空軍於1936年組建數個特種司令部：殲擊航空兵司令部、轟炸航空兵司令部、海岸航空兵司令部等。1936年7月14日，道丁出任殲擊航空兵司令，將司令部設在本特利普里奧雷，致力於組建和訓練事務。 道丁曾期待著1937年或1938年出任皇家空軍參謀長
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