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阿沅也笑，又道：「這邊湖風令人一醒，那人頭張揚，應該不在影園花下。」

「那檀越有什麼打算？」

「先去打探訊息罷。我記得飄瓦你，和雙橋邊的戴蠻，熟得很？」

揚州市酒，戴氏手藝最高，謂之戴蠻酒。

「阿彌陀佛，和尚怎會和沽酒人家廝熟？」

「戴蠻那兒往來的酒鬼不絕，想必訊息第一靈通。這夜半三更的，不去他家，難道捶開府衙大門，向州官問話？」

「是，是，和尚也深以為然。但若說和尚與這戴蠻相熟，阿彌陀佛，恐怕佛祖也要怪罪的呀。檀越千萬慎言、慎言。」飄瓦一片無辜。

「你小覷我不曉得，你那酒葫蘆藏在何處？和尚，若要人不知，除非己莫為。你將那紫檀大佛，挖空時，可問過佛祖是否樂意？」

這賊阿沅！他明明藏得嚴實，早課晚課，念經口乾，四下無人，才藉機啜上幾嘴，居然被她瞧在眼底。

和尚只得訕訕笑了起來，連連道：「且去！且去！這戴蠻家，雖夜夜沽酒，但賣盡便關門板，就是雷打也不開。」

二人計議妥當，往戴蠻家去。

作者有話要說：

☆、舊鬼新頭

雙橋對岸，遠遠一盞角燈。

燈影裡，一排朝河的小樓，悉數閉門。只剩一處店家，傍著一樹垂絲海棠，還開著大門。

此時，門裡卻傳來爭吵之聲，一高一低。

一個男子高聲叫道：「我白日乞丐，夜裡神仙，指著這酒續命。若不給我喝下，我活著還有什麼意思！你這個鳥客！既是與我搶酒！擺明想要我的命了！」

另一個男子亦不客氣道：「我家主人，今夜興起要飲酒，必是有心事排遣。買酒事小，若我主人飲不上酒，因此得了心病，要我有何顏面，見九泉之下老主人？你既說要你的命，不如你先要了我的命，再把酒拿走不遲！」

「誰要你的狗命？你的狗命值幾罈子酒？」

「你這乞丐刁蠻！我與你既是說不通，不如手底下見真章！」

「怕你！莫欺負我做乞丐，手上就沒四兩力氣，打斷你這滿口老主人、小主人的狗腿！」

只見得從店裡走出兩個男人。

一個身上穿一套破洞灰麻直裰，腳上蹬一雙破草鞋，頭頂攢一個丫兒髻，插了一支軟軟的鵝黃柳條兒，臉上抹灰，顴骨瘦削，一雙眼睛，又賊又亮。

想必這人，便是那自稱喝酒續命的無賴乞丐。

另一人則穿一身緊身玄衣，腳蹬灰緞皂底長靴，頭上梳個粗亮大辮，手上一甩，咬住辮兒尖，扎出馬步，手上作個請勢。

乞丐膽兒壯得很，撲出拼命的招勢，轉眼兩人拳腳相擊，身影繚亂，殺氣騰騰！

此時，阿沅和飄瓦已蹇上石欄雙橋，既無心看這熱鬧，便如一陣夜風，從那兩人的殺陣裡，一前一後，徑直而過。

豈是那無眼的拳腳，沒沾著他倆的身？

飄瓦還有閒情，展手，於那萬千海棠的花落時，承受了一瓣隨風而墜的胭脂紅。

和尚低頭凝看，嘿然一笑，道：「這海棠好呀！」

「是好，令你這老和尚也俏起來。」阿沅淡淡一笑。

兩人說話間，已邁過門檻，尋乾淨桌子坐下。

只見店夥計手上，捧著那壇酒。

和尚便忽然大力一展袖，又一收勢，只一剎那，那酒已被他託在掌上。

和尚眉眼一笑，隨手拍開泥紅酒封，酒香清溢。

「難得清夜如此，花月皆備，和尚請你飲幾口素酒，何如？」

「確是美事。」阿沅接過那罈子直飲，不知剋制，直到手上掂著，正過一半，這才略一醒，將那酒遞還