第97部分(第2/5 頁)

立在黑雲層上，沒有月亮，喬尼是看到它擋住了幾顆星星才認出它的。

喬尼看了看螢幕才徹底原諒了皮埃爾，他們腳下的黑雲太厚，螢幕上顯示了很少影象，只能看出下面的暴風雪下得很猛。

皮埃爾完全不知如何是好，他也不問喬尼。螢幕根本看不清，看看舷窗外，除了頭頂上的幾個星星，腳下一片漆黑。他覺得喬尼再一個勁地降低飛行高度只好等死了。誰知道會撞到哪座山上？要是他知道他們目前的飛行高度比埃爾崗山峰還要低，非得嚇死不可，幸虧他不知道，更不能讓他知道他們已經過了幾座埃爾崗更高的山峰。最讓他吃驚的是，泰勒先生這關頭竟哼起了一首怪怪的歌兒。天啊，大難臨頭的時候誰還會唱歌？神經病！

維多利亞傳來可以著陸的訊號，喬尼在黑潭般的雲層中摸索著往機場飛。螢幕還是不清楚，簡直像是誰拿了救火的水籠頭起勁地潑，喬尼啟動了滑翔板。

他怕後座的人覺得太顛才使用滑翔板的，他操作得很嫻熟，沒有人覺出這是著陸了。當他動手關發動機的時候，皮埃爾差點兒暈厥過去——他以為飛機還在半空飛呢！

雨太大了，在駕駛艙說話根本就聽不清。喬尼猛地推開門，科爾站在雨裡，在飛機燈光的輝映下，只見雨水像瀑布似地從他身上衝涮下來。即便透過這特大的雨幕，喬尼還是看出科爾滿腹心事，他不像往日看到喬尼時那麼高興。

喬尼最後一次看到科爾在非洲，他和科爾一道為加里巴的傳載裝置忙碌了三個晚上。弗比亞星球一直很不穩定，沒有確切的座標值，塞庫洛人那故意模糊的記載使他們白費了半天勁。大家都擔心找不到弗比亞，取不來呼吸氣，科爾就只有等死了。

好在弗比亞的位置最終還是被確定下來，原來這顆塞庫洛行星的近日點到太陽的距離比遠日點到太陽的距離要近許多，任何人在上面都無法居住，塞庫洛人也不例外。

弗比亞的執行週期包括三個階段：第一個階段，當它旋轉到離太陽較近的地方時，大氣層降溫並逐漸液化；第二個階段，當它旋轉到離太陽最遠的地方時，液化的大氣層變成固體；第三個階段，隨著它逐漸靠近太陽，大氣層又從固態轉化成液態和氣態，週而復始。弗比亞的一年相當於地球的八十三倍，有近二十八個地球年的夏季，地面上能生長不少苔蘚、小灌木等植物，可是夏季一過，便是漫長的死亡，如此迴圈往復。

他們雖然費了不少周折，總算測出它的執行軌道，結果令科爾極度興奮。弗比亞那時正值秋天，他們乾脆用特級油箱取回整整五十噸液化呼吸氣。不僅哪些，他們還取回五十噸塞庫洛食物原料。沒錯，喬尼上次見到他的時候，科爾簡直就是快樂的天使。

可是現在，他站在雨裡，滿腹心事。

〃你好，喬尼。〃他木然地說。

〃你怎麼啦？〃喬尼問，〃丟錢了？〃

〃噢，喬尼，別多想，這事和你沒關係。我隨時都高興見你，是梅茲。他原是這兒的主任技師，也是一個傷員。我到處找到了七十個外星籍前俘虜，我想讓這兒的礦區運轉，掙錢養活自己。〃

他又走近一點兒，雨瓢潑般地從他的呼吸罩上流下來，他的衣服全溼透了，〃可我不是技師！〃他突然抽泣起來，〃我是裝置執行官員。我們剛採完一個主礦體，下一個礦體還不知在哪兒呢。可——梅茲和另幾個——技師，光坐在那兒發愣！不知——是哪個傻瓜把塞庫洛爆炸的照片給他們看了，他們便啥都不幹了！〃

〃我，我——又不懂一點數學，哪能算出下一個礦井在哪兒？〃

和我一樣的問題，喬尼想。他想幸虧飛機上的克瑞茜她們不會說塞庫洛語，這個塞庫洛小矮人罵得夠兇的。不過，科爾只有在特別的狀態下才這樣。〃我就是為這個來的。〃喬尼