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個管賬的，不過是幫工，又算什麼？

她臉上露出一陣假笑，稱一聲“是”，拿著對牌和賬單回去了。

宋胭去了繡春堂，二太太還在與管事媽媽們分派事，見她來，忙叫她等等，宋胭也柔聲回“好”，安靜在旁邊坐下。

到二太太分派好了事，才閒下來，和宋胭笑道：“今日不知怎的，事就這麼多，倒讓你等這麼久。”說著將茶端到她面前：“怎麼有空來我這裡？”

宋胭溫聲道：“是有事問二嬸，我記得我之前專門做過召廚子進府和短僱廚子的賬，召廚子耗的銀子是要多出不少的，今日顧媽媽卻為這事讓我批票，我之前沒聽二嬸提過，特地來問問。”

二太太道：“我道是什麼事呢，你就是算太多了，賬哪是這麼算的，這外面的廚子進來，哪裡有自己家裡的廚子放心？再說萬一哪天他不來了，那不又得臨時找人麼，多麻煩，咱們府上還不缺這點錢。”

宋胭沒再糾結這事，又問：“聽說二嬸嫌周媽媽總告假，準備撤了她的職，心中可有新的人選？”

二太太笑：“這個確實沒有，不過我想著，也不急，你想這一個管事的工錢可比普通僕婦多一半，好端端的，弄那麼多管事做什麼？這顧媽媽是府裡的老人了，做事十分本分，你儘管放心，那周媽媽與她合不來，以前還好，現在做了管事，在廚房裡專門與她作對，天天弄得廚房烏煙瘴氣。”

“二嬸這是怪我之前亂提拔人了？”宋胭緩聲問。

二太太反應很快，連忙否認：“這你可真多心了，我絕沒有那樣的意思，廚子少是真的，廚房亂、天天吵架也是真的，不信你去問。

“原本這是你當初定下的，我該和你商量商量，但這不是看你懷著身孕麼，我又怕打擾了你休息，又一忙就給忙忘了，你可別往心裡去。”

宋胭點頭：“我明白二嬸是為我好，只是這廚房裡吵架便該想辦法制止她們吵架，而不是直接撤掉一個職位吧？”

“那不也省一份月錢麼？廚房最重要是做菜好，不過記個賬，哪用得著那麼多人，再說別人我不敢保證，顧媽媽卻是靠得住的。”二太太道。

宋胭嘆一口氣：“再靠得住，也是人，時間長了，銀錢從手邊過，又無人管束，怎能不動貪念？

“譬如我就知道這麼一個主母，長輩看中她，讓她管著後院的事務，幾年下來，她便將至少幾十萬公中的銀子貪進了自己的口袋。”

二太太面色一凜：“你這是什麼意思？”

宋胭看她一眼，繼續道：“這主母最開始也是好的，差不多到第三年，就開始從中貪錢了。正好那一年南方大水，什麼都貴，府上開支多一點也正常，便沒人理會這事，但從此以後，府上開支就沒下來過。

“再到後來，他們府上有個人升了大官，府上應酬往來就多了，開支用度又與以往不同，高出了許多，也無人在意。他們家太夫人過世了，只有個太老爺，太老爺又不管這後院的俗務，便從沒懷疑過她，也沒查她的賬，她的膽子也就越發大。

“到後來甚至胡亂記了個賬本，上面大筆大筆的上等絲綢、絲線買入，全是找蘇州一個綢緞莊買的，結果整個蘇州都沒有這個綢緞莊。”

她說到前面，二太太臉上還是憤怒、不屑，似乎被誣衊，也馬上就要那膽敢誣衊的人付出代價，但等宋胭說到後面的絲綢，二太太臉色才大變，陡然白了一陣，隨後才強作鎮定，再次一副“不知道你在說什麼”的樣子。

宋胭繼續道：“除了這個假的綢緞莊，還有薪柴、碳火，每年也有幾百兩的花賬在裡面。”

二太太此時和她挑明：“你是說我從公中貪錢，你倒說說，你有什麼證據？若沒有，你看看，我可是你嬸嬸，要不然我們這就去你祖父面前，