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&ldo;您是否願意……&rdo;

&ldo;這不是出於自願的問題，而是出於被迫……&rdo;

&ldo;儘管我不愛聽，我仍然願意找出您對課文解釋得不清楚的地方，而且不會不為此向您祝賀。四十二頁，請……&rdo;

卡爾馬兩次被校長叫去。人們從未對他提到米姆諾的名字。通常提到家長時總是籠統地說：&ldo;卡爾馬先生，有人指責您在教學上不夠嚴肅。您似乎很喜歡逗您的學生發笑，而不惜違反紀律，而您在某些場合又過於嚴厲。希望您考慮考慮……別忘了，不左不右才是真理……您可以走了，卡爾馬先生……&rdo;

打耳光的事件發生在他教書的第三年。約瑟當時一歲半，已開始長牙。那時候天氣很悶熱。岳父岳母還沒離開巴黎，他全家住在巴第烏裡街一座兩間屋的房子裡。整個春天，多米尼克身體都不好。

米姆諾在這一階段比以往任何時候都顯得冷峻、尖刻。

&ldo;米姆諾先生，我已對您講過，我上課不允許嚼口香塘糖……&rdo;

&ldo;教師先生，請允許我向您指出，您按時服兒茶【注】給我樹立了榜樣。&rdo;

【注】：由常綠喬木兒茶樹提取的黑褐色藥物，有止血作用。‐‐注

這話是真的。卡爾馬那時經常胃痛，他不願意在同學生講話時讓人發現他有口臭。

&ldo;我不允許你……&rdo;

&ldo;而我，我不容忍一位……&rdo;

他們兩人相隔一米，同時扯開喉嚨喊起來。米姆諾站起來已經同老師一般高。是誰第一個做了個手勢使對方產生了誤解?反正是一記耳光響起。霎時班裡出現一片前所未有的寂靜，緊接著是一陣喧譁。

&ldo;校長先生，我向您保證我當時的確認為受到威脅。他氣勢洶洶地盯著我，所以當他掄起胳膊時，我誤以為……&rdo;

&ldo;別說了，卡爾馬先生。請讓他講……&rdo;

&ldo;他打了我，校長先生。我知道他早有企圖。三年來，他一直把我看成眼中釘。&rdo;

&ldo;您有什麼可說的，卡爾馬先生?&rdo;

&ldo;的確，三年來這個學生……&rdo;

有什麼用?他輸了，而且不完全是出於米姆諾的過錯。

周圍的人議論紛紛。從教師們，學監們，直至校長的目光中都已經看不見信任，他有如一匹害群之馬。他曾經是歡欣鼓舞地投身教育界，而且確實是滿腔熱情。

&ldo;完了，老朋友。這次還只是給了我個處分，早晚有一天還要厲害。說不定會把我塞到外省某個空職位裡去，直到建議我離職之日。&rdo;

&ldo;你打算怎麼辦?&rdo;

&ldo;不知道……我不準備去幹什麼翻譯或是當大旅館看門的。但是以我的學識，這對我又極為可能。&rdo;

&ldo;告訴我，你會德語嗎?&rdo;

&ldo;和英語的程度差不多一樣好……&rdo;

&ldo;我對我的老闆提提&hell