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「聽起來倒是種類繁多，不過怎麼都是些尋常餡料，倒顯得我們天家招待賓客寒酸了些。」福寧忍不住第一個開口發難。

這次宮宴的吃食主要是遲淑妃負責籌辦，來之前母妃就和她說過，宴上若是尋了機會，就要發難，好生挫一挫遲淑妃的威風。

方才她看到母妃遞過來的眼風，登時心領神會，率先發難質詢。她嗤笑一聲：「如此鄙陋，又怎麼算得上色香味俱全呢？」

這表面上是在問報菜名的太監，實則是跳出來打遲淑妃的臉。不過福寧確實也問出了在座許多嬪妃心中的疑問，往年不說別的，單說餃子的餡料就千奇百怪，天上飛的，海里遊的，皆可入餡，且各具風味。

但這次的五個味吧，雖說以御廚的手藝也稱得上好吃，但著實食材太普通了些，不足以體現皇家的品味來。

不少人停下了正伸向餃子的筷子，聽福寧這麼一說，自己如果再吃這種平民之食，未免太掉價了點。

這麼想著，不免有嬪妃偷偷向遲淑妃方向望去，想看看這位負責宮宴的淑妃娘娘如何解釋應答。

遲淑妃身側，大皇子倒是吃的正歡，哪怕聽了福寧的一席話也沒有放下筷子，他覺得這個創意甚好，餃子既新穎又美味。

而不遠處的圓琛也夾起一個來小口品嘗，他順著眾人的目光看了一眼遲淑妃，最終目光掃向遲向晚，神情若有所思。

遲淑妃感知得到從四方投來的或躲閃或直接的目光，她輕輕笑了笑：「臣妾奉陛下之命準備宮宴，恰巧孃家的侄女向晚也入宮小住。她素來聰慧，臣妾本在愁今年冬至菜品，正好向晚過來請安，便將事情說與她聽，這次的冬至餃子錦盤，都是向晚的安排，陛下何不聽一聽她的解釋。」

遲向晚這時才站出來，不急不徐地輕啟櫻唇：「陛下，這十樣食材雖是尋常，卻是來自全國下屬十道，從當地農民、漁民處直接收集而來。」

「哦？」皇帝似乎有了點興趣，「怎麼講？」

「今年皇天庇佑，國泰民安，各地無災荒之害，百姓無凍餒之危，是以各道的收成，才能源源不斷運往宮中。民女更是聽聞，在有些地方，百姓甚至主動上交實物稅，就是希望這些收成能被陛下看到乃至嘗到，為的就是感謝在陛下治理之下，海清河晏政治清明，沒有苛捐雜稅的剝削，使得民心和樂，百姓安心從事生產。」

遲向晚的聲音在大殿裡琅琅作響，擲地有聲。

她望著皇帝，懇切道：「所以民女想，子民對陛下的一片拳拳心意，想必比山珍海味更為珍貴百倍。」

皇帝聞言不禁拊掌大笑：「遲小姐這話，當真說到朕的心坎裡去了。你所言不錯，蘊含在這些餃子皮與餡料之中的心思，才是最難能可貴的。這次宮宴的餃子，滋味獨好。」

說著他又夾起了一個餃子。

皇帝都這麼蓋章定論了，福寧自然不能反駁，她怨毒地瞥了一眼遲向晚，她現在知道，每次碰到這個人就沒好事！盧貴妃的臉色也不甚好看。

遲向晚的一番話顯然恰到好處地恭維到了皇帝，皇帝越說越興致勃勃，他看向遲向晚，有些好奇道：「如此，色、味便都解釋得通了。但香這一項，朕倒沒覺著和往日餃子比起來，有什麼不同。」

「陛下，您是不是尚未品嘗完這五種餃子？」遲向晚問道。

皇帝聞言不由得一愣，香氣不是應該端上來便能瞬間聞到的嗎？怎麼還要嘗了五種餃子才知道。

他從小受到的教養，素來是食不厭精，點到為止，所以不過夾了一個黃色茴香豬肉餡的餃子和一個黑色的玉米蝦仁餡的餃子，便放下銀箸。

聽遲向晚這話的意思，是要他將五種一一品嘗了，一個小小臣女還想教他做事，想到此他面色微微一沉。