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候多時，對他這種梧腹從公的精神，巡捕們是敬佩有加的。

他一進小廳，便有一位公役替他遞上一條黃黃黑黑、硬得可持作棒用的槓子饃，這是他的晚餐，另外加一碗小米粥。

“頭兒辛苦。”五位巡捕站起打招呼道勞。

“彼此被此，大家坐。”他在案頭落坐，將大粥碗放在案上：“畢大人吩咐下來，要咱們研究研究，要不要把西鄉的預備壯勇調到城裡來。風聲緊急，調與不調，畢大人他猶豫難決。要調吧！目前正屆農忙，會影響今年的收成；不調嘛！萬一響馬突然竄到，就來不及了，所以……”

“屬下知道畢大人的意思。”一名巡捕說：“大人認為西河鎮秋大俠秋大爺的人可靠、希望能借重西河鎮的壯勇增強城防。

問題是，僅抽調西鄉的預備壯勇，秋大爺肯嗎？固然秋大爺不敢抗命，但有失公允的事，很難辦的，張頭。”

“大人知道問題所在，所以要咱們研究。”他咬了一口槓子摸，吞下再繼續說：“希望咱們用私人交情，說動秋大爺點頭。老實說，秋大爺是江湖名人，驚鴻一劍的綽號天下聞名，響馬中有不少人知道他的聲威，有他在、西河鎮秋家的子弟，一個可以當十個人用，甚至可當二十個人，所以我也希望他能來。”

“頭兒，他來了，不一定有好處。”那位號稱地理鬼的羅巡“唔！我得好好考慮。”旱天雷顯然意動：“這件事且擱下，現在，我們來商量如何管制北大街那一帶的大戶豪奴，那些傢伙是禍害，好像正在作趁火打劫的不軌打算，必須抓幾個來開刀。”

同一期間，北大街一條小巷的一座大宅內，四個相貌不凡的人與一位中年婦人，在密室中品茗商談。

“不管大元帥是否往這裡南下，咱們必須要將驚鴻一劍吸收進來。”那位二十五六歲英偉出群，氣概不凡的年輕人說：“只要他進了網入了羅，山東北部將歸入咱們的勢力範圍，日後進出、將如入無人之境。所以，咱們必須加緊進行。”

“他一個人，成不了事，長上，下首那位虯髯中年人不表贊同：“他有家有業，在德平是太上皇，在江湖是風雲人物。但在熱火朝天中，他不會傻得與咱們合作，拿自己的老命和家業開玩笑。”

“趙副大元帥也是同一型別的人，現在卻是咱們的副大元帥，沒錯吧？”年輕人冷笑：“天下無難事，只伯有心人；只要運用策略得當，驚鴻一創會為我們所用的。”

“長上的意思……”

“老辦法，絕戶計。”

“這……”

“當然不能用對村副大元帥的老辦法、而是要改變方向用手段。”

“改變方向？”

“對，假借官方之手，以達到目的。當初在霸州計誘副元帥，是咱們的人出面，現在改為利用官府以達到目的，手段和方法相差不遠，但執行的手段不同而己。”

“老身贊成長上的辦法。”中年婦人發表意見：“其一，咱們的兵馬遠在京師，大元帥不一定住這條路上來，不可能用自己的人出面。咱們這一組的人力量有限，不可能逼驚鴻一劍就範。其二，利用官府出面、驚鴻一劍必定恨官府入骨，必定死心塌地追隨咱們打天下。”

“有誰提出其他意見嗎？”年輕人間。

“長上智珠在握，此法可行。”左首那位火眼大鼻的人大聲贊成。

“好，咱們的密諜皆已各就定位、目下唯一可做的事是等待、咱們正好乘機全力進行這件事。”年輕人欣然說：“西河鎮的民壯，防區在城西，那一帶負責策應的是哪一位？”

“快刀褚一春和草上飛莫邪。”右首文士打扮的中年人說：“他們那一組人力量相當雄厚，咱們可以放心。”

“今晚把他倆找來，我向他們指示機宜。現在，