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越走，越發心頭有淒冷之感，好似一婀娜少女，一夜之間華髮滿頭，遲遲暮歸去了。

在走到通往內庭的九曲迴廊上，冷風粼粼地吹過池上的一片水波，一股寒涼幾乎倒灌進衣領裡，令人激零零就打了個冷戰。

知妙走在前面，忽然便停住了步子，轉過頭來對清歌說：“你去罷。”

清歌這是一愣，即時問道：“大小姐，你叫我往哪裡去？”

“從哪裡來，便往哪裡去。你我主僕一場，今日到此，緣份也盡了。”知妙緩緩地說，臉上帶著一抹淡然而蕭瑟的光芒，她從手上退下一個足赤金的鐲子，又從頭上拔下那個最重的素金釵，遞給清歌，“從此我們天涯海角，來生再見了。”

清歌一看到知妙這種動作，再看到她遞過來的東西，立時撲嗵一聲跪在地上，痛哭道：“大小姐，大小姐你這是作什麼？你這樣真的折煞清歌了！自從清歌被你挑中，終生便都是大小姐的人，無論生死，清歌都會守在大小姐的身邊，無論如何都不會離開的！大小姐，難道您真的不想要我了？”

知妙聽到清歌這樣的哭聲，才眼眸微轉，下手扶起她來：“清歌，你不必這樣。並非是我不想要你了，而是我們之間的緣份，的確已盡如此。再跟著我，你也享不了什麼福，或許只會受氣也說不定。這些日你受得這苦，全因我而起，若不是那些人因為嫉恨我這個剛進門的人，也不會弄成這個樣子。你被他們綁束，又傷了齊越，傳揚出去，你清譽盡毀，已無前途可言。為此這事，我對你深感欠疚，只若不能身代，替你為之。”

清歌一聽這個，立時拉住知妙的手大哭：“大小姐且莫說這樣的話，您是千金貴體，我不過是一個賤命，家中貧瘠，若無小姐賞識，這些時日在府裡服侍，只怕留在家鄉已然病餓死了。大小姐的大恩大德，清歌沒齒難忘，現在這般時日，清歌又怎能貪生怕死，離大小姐而去……”

知妙拉住清歌，眼圈也微微地紅了紅。

“清歌，你且起來。我們姐妹一場，你本是比我大的，我應該稱你一聲姐姐。這些年你對我悉心照料，我已經記在心裡。但是曾府弄到這個田地，我已然不報什麼希望。你留在這裡，也只剩下被人捉笑的下場。你且聽我的，拿了這些金子，離京去罷。”知妙挽住清歌的手，“其實這些年，我知你的心思，當年我帶你北上，楚家的那個海生，對你留意不少。此番你拿了我的金子，北上到楚家，求箇中間人去說和說和，和海生一起離開楚家，找個清靜的村落，種田耕地，過你們的小日子去罷。”

清歌聽到知妙提起海生，眼淚嘩嘩地流下來，她跪在地上磕頭道：“大小姐心思如此細密，竟把我們當年的事還記得！清歌寧願一直跟著大小姐，也不要再提那個海生！”

“別這樣。”知妙拉起清歌來，“前些時候，海生還曾寫過信給你，不是嗎？能有得一往情深之人，乃是你的福氣。一個女人一輩子求得是什麼？不過是一個疼愛自己的男人，一個可以溫飽的家而已。現時我身邊已經有了齊越，而你的身邊還缺個海生，聽我的，去罷。”

清歌的眼淚大顆大顆地掉落下來。

知妙把手裡的金子都塞進清歌的手裡，再沒有說一句話，便轉過身去，一個人默默地，向著九曲廊上飄然而去。

清歌跪在後面，看到知妙煢煢孑立，孤身而去的背影，肩削身薄，一身縞素，不像是飄然若仙，到像是要慨然赴死一般……臉上的眼淚更是如斷了線的珠子一般，嘩嘩地滾下來。清歌看著知妙縱然身去，握住手裡的金釵，只對著她的背影生生地磕了好幾個頭，額間撞在青石板上咚咚作響，最終還是再也看不到她的樣子，然後爬起身來，截然而去。

一主一僕，緣止緣盡。從此天涯望斷，再不相逢。

知妙一個人，慢慢地向內