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曼曼本以為在大廚房中可以找到二娃和杏兒，卻只看到流水般來往不停的酒樓夥計們忙於後廚之事。不僅是二娃和杏兒沒找到，連葛大廚也不在廚房當中。

人聲嘈雜中，曼曼的細眉不由皺了起來，一種不安的感覺在心頭瀰漫，只覺得此處雖然人聲鼎沸，自己卻如同置身荒漠。正當她躊躇之時，一個瘦小的夥計走了過來，上下看了她兩眼：

“筱小姐吧，掌櫃的說了，若是筱小姐無事了，便請到頂樓紅字包廂，他在等你。”

曼曼遲疑了一剎，那個瘦小的夥計見狀補了一句：

“掌櫃的還說，你找的人都和他在一處呢！”

二娃，杏兒？曼曼瞳孔一眯，心頭陡然沉了沉，一種強烈的不安感充斥了腦海。

壓抑著心頭的預警，曼曼儘可能沉靜地來到了紅字包廂，叩響了包廂房門：

“小女子求見簡掌櫃的。”

“請進，無須多禮！”

門內，傳來簡掌櫃的平和聲音。曼曼深吸一口氣，推門而入。

紅字包廂內，果然一切裝飾均以紅色為主。紅色帳幔將寬大的房間隔成帶著微妙風情的幾個區域，連屏風、燈籠、椅子靠墊均是紅色。這一片紅色中，臉色略帶青白的簡掌櫃著一身青衫坐在其中，怎麼看都透著一種詭異。

審視著簡掌櫃，曼曼緩步而入，同時聆聽著周圍的動靜，心頭的不安始終在提醒她。就在她走入包廂的一剎那，包廂的房門自動在外頭關上，發出了“砰”的一聲。

曼曼眉尖跳了跳，眸子卻是平靜無波，朝著簡掌櫃輕輕一福：

“小女子見過簡掌櫃，今日之事，多謝簡掌櫃照拂！”

簡掌櫃的眼睛十分細長，眼珠藏在眼窩裡，開合間偶爾會露出耀眼的精光。他看似平和地向曼曼點點頭：

“筱小姐辛苦了。以後的日子，不知筱小姐有何打算？筱小姐身份尊貴，小可一個小小的望月酒樓，怕是供不住您。”

曼曼心頭一沉：該來的果然還是來了。她緩緩抬頭，仔細端詳著掌櫃的每一個細微的表情和動作，掌櫃的只是淡然處之。曼曼看著，看著，輕笑道：

“掌櫃的，是有人拜託您做這件事的麼？”

簡掌櫃眼中掠過訝異，他沉聲道：

“筱小姐果然聰慧過人……望月酒樓不過一家區區商戶，自然不敢與官家對抗。筱小姐現在的身份，還是低調行事為好。筱小姐的尊長，還請筱小姐與筱小姐身邊的人以後都不要隨意再提起了，否則，怕是會連累以往的故人！”

曼曼垂目，端詳著自己交疊在身前的尖尖素手：

“這位故人，是誰呢？”

簡掌櫃捻著下頜稀疏的鬍鬚，避開了她的問題：

“筱小姐，與尊長有關的一切，您都忘掉吧，這樣對你，對我，對大家都好。知情不報，對朝堂而言同樣是重罪。您該知道，望月酒樓已經仁至義盡了。也因此，還請筱小姐以後都不要再出現在這裡，否則，您身邊的人……”

說到最後一句，簡掌櫃語意中的威脅已經毫無隱藏。

“我身邊的人在何處？”

曼曼平靜地問，心頭則不期然掠過高個少女那雙如暗焰燃燒般熾熱的眼神，暗暗點頭：是了，犯官的女兒，自己愛女的假想情敵，這簡掌櫃的還只是口頭警告我一番，已經算是“仁至義盡”了！

“筱小姐若答應了，小可自然告知您身邊人的去處，並且……”

簡掌櫃地挪過桌上一個覆蓋著軟布的托盤，將軟布一掀，曼曼眼前頓時一片燦爛！

滿滿一托盤的銀錠整整齊齊地疊放在托盤上，至少有上千兩之巨！

第二十六章、還君玉佩

新書期間，繼