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夫人赦免似地說了一句，林氏方重又坐下，眾人亦再度歸座。

坐下之後，林氏便皺著眉看向了秦素：“六娘，你如今已然回了府，不比在鄉間，再不可沒規矩。長輩問話，問什麼你便答什麼，不可再言別事。這一次便罷了，往後若再如此，可莫要怨我這做母親的嚴厲。”言至最後，已是面帶厲色

秦世芳轉了轉眼珠，笑著打起了圓場：“罷了罷了，六娘終是才回府，還不懂事呢，莫嚇壞了她。”說著便又對秦素一笑，和聲道：“如今你只說說，那三卷書你帶著沒有？”

她的語氣十分急切，身體又向前傾了傾。

秦素低垂的眸中劃過譏嘲，抬起頭來時，她的臉上卻滿是懊惱，囁嚅地道：“祖母與姑母問話，我不該不回的，只是我方才想了半天，也不記得箱籠裡有沒有收著書了，要問阿慄才行。”

“誰是阿慄？”秦世芳立刻等不及地問道，語罷方覺失禮，訕訕地向林氏笑了笑。

林氏倒是一派的雲淡風輕，溫婉地道：“阿慄是六孃的使女，是從連雲田莊帶上來的，是秦莊頭的女兒。”

誰人不知連雲田莊是太夫人的私產？阿慄既是莊頭之女，自然也是太夫人的人了。

秦世芳點了點頭，也不知聽沒聽明白林氏的意思，笑著道：“那便喚她過來問一問。”語畢又看了吳老夫人一眼，“母親意下如何？”

“可。”吳老夫人面無表情地道，看了看一旁的蔣嫗。

蔣嫗立刻躬身而出，不多時，阿慄便跟在她的身後走了進來。

阿慄還是缺了些見識，站在這氣派的房間裡有些縮手縮腳的，行禮的動作也頗為生疏。

吳老夫人並未挑她的眼，仍是無喜無悲的一張臉。

一旁的林氏便道：“阿慄莫怕，喚你過來是有事問你。六娘說，她的箱籠皆是你收的，我問你，裡頭可有書？”

阿慄看了秦素一眼，見她神色平靜，便也壯起了膽子，答道：“沒有書。女郎說重的東西先不急著帶，過些時候叫阿妥帶回來，我就把書都留在田莊了。”

林氏聞言點了點頭，對於阿慄的說法並不吃驚。

她自是早便知道福叔與阿妥留在田莊的因由，那幾個派去接秦素的僕役已經向她稟報過了。

“阿妥又是何人？”吳老夫人皺眉道，她並不記得府裡有這樣的僕役。

林氏便柔聲道：“阿妥與阿福是一對夫妻，原先是服侍妾室趙氏的，趙氏進府後他們便被我遣去了田莊。莫說君姑沒見過他們，我亦是不曾見過的。”

此二人是趙氏買的，當年趙氏攜女歸家，林氏哪裡會容她帶著自己人？直接索了他二人契書便將人遣去了田莊，連他們長什麼樣都沒見過。此事太夫人亦是默許的，否則這二人也不會去了連雲田莊。

吳老夫人“唔”了一聲，秦世芳便又問林氏：“既是服侍六孃的，他們為何又不跟著回府？”

她急於拿到那幾卷珍本，對與之相關的一切都很關注。

林氏眉頭微皺，卻也不好不理這位小姑，只得將福叔與阿妥得了急病的事情告訴了她。

“便如母親所說，福叔與阿妥病得很厲害，我又急著趕路，差點便耽誤了回府的時辰，便沒帶著書了。”沒待林氏落下話音，秦素的聲音便接著響了起來。她的臉上帶著些許討好，似是為沒把書帶回來感到羞愧。

林氏面色微僵，嘴唇動了動，秦素卻已經接著說了下去：“幸得秦莊頭尋了阿勝幫著趕車，我才趕得及回來。阿勝可厲害呢，在桃木澗遇到山匪之時，多虧了他掉轉車頭，又有薛家郎君相救，我們才得以脫身。”

她說得既順且快，就像是急於為自己開脫，說罷還小心地去看吳老夫人的臉色。

吳老夫人慣是淡漠的眸