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朱蕾慌不迭把眼睛移開一旁，一時心裡撲通直跳。

自從上一次被七老太爺所擒，吃虧上當之後，她早已成了驚弓之鳥，何況現在單身一人，更不敢稍有差池，對方黑臉漢子，只憑著這雙賊眼，即可斷言他不是個好東西。

當下再不敢多看他一眼，匆匆站起來走了。

上哪裡去呢？且先找個客棧住下再說。轉念再想，說不定這時平西王府已經發覺到了自己的逃失。一聲令下，偵騎遍佈，自己可得小心著點兒，最好先逃開眼前熱鬧市鎮，找一個偏僻的小店藏身才好。

眼前來到了一片汪洋大湖，竟是滇池。

時當秋日，天高氣爽，正是遊湖之時。朱蕾沿著湖邊堤岸走了一程，雖是風景壯觀，卻是提不起一些興頭，正自納悶，卻見前面草棚之下擠滿了人，竟是一處渡口。

棚下設有茶座，兼營渡船生意。外面竹欄拴著許多騾馬，紅紙上標明是去水塘、海口各處。

只要離開這裡就好，管他去哪裡。

朱蕾方自要了一碗茶，還沒來得及喝，船就來了，是去對過海口的，每人渡銀五文，有座位的加倍。

船倒是夠大，總可容下兩百多人，一半裝載騾馬貨物，一半載人。

過渡的人數雖多，出錢要座位的卻只十來個，朱蕾找了個旁邊的位子坐下，發覺到身邊一個穿著潔淨的中年文士，手上拿著卷書，正津津有味地低頭看著，頸子裡插著把摺扇，襯著下巴上一綹黑胡，頗似有幾分名士的風采。

朱蕾真可謂無所適從，一雙眼睛東瞧瞧西望望，不知覺間，渡船已移向波心。

雖只是渡越彼岸，卻也不近，足足走了個半個時辰，才到了對岸，時間已是黃昏時分。

朱蕾騎在一匹小小的川馬上，直向前道賓士。

原來這些馬匹，皆為附近客棧所眷養，聽任住棧客人解纜自騎，目的地只是客棧，決計不會走失。

走了一天的路，朱蕾真是累極了，她的騎術不錯，大可不必費心，馬行既緩，湖風陣陣，坐在鞍子上搖搖晃晃，聽著馬頸上鈴聲叮叮！迷迷糊糊，竟似要睡著了。恍惚中，身後串鈴聲響，一騎快馬疾馳而近，眼看已超越而前。

“小哥兒，你慢走一步！”話聲沙啞，卻是濃厚的川北口音。

朱蕾一驚而醒，慌不迭勒住了馬韁。身後那人卻已迫不及待的自馬鞍上騰身躍起，呼！一朵飛雲般的輕飄，已自朱蕾頭上掠過，噗嚕嚕！衣袂飛舞裡，墜身當前。落身、探手，噗地一把，已抓住了朱蕾坐馬的嚼環，小川馬受驚之下，唏哩哩長嘯一聲，將人立而起，卻吃對方漢子手上巨力，硬生生把勢子給按了下來，一時直驚得四蹄亂蹦，卻掙不開這人那隻充滿內力勁道的手。

朱蕾乍驚之下，差一點由馬上摔了下來。驚惶萬狀裡，打量對方這個人——長髮、黑臉。原來竟是先前街道舞蛇賣藝之人。

“是你？你要幹什麼？”驚嚇之中，竟忘了眼前的男兒化身，這聲喝叱，既尖又脆，更是女氣十足。

黑臉漢子哈哈一笑道：“這就對了。”

說時帶韁繩，硬生生把朱蕾連人帶馬拖向道邊，一徑潛入附近稀疏樹林。

“你這個人……”來人的不良意圖，已可斷定。朱蕾驚嚇之中，也就老實不客氣，運動手上竹節馬鞭，直向對方黑臉漢子身上猛力抽打過去。

叭叭叭……亂鞭如雨，抽打在這個人全身各處。

卻像是沒事人樣，黑臉漢子只是護著頭臉不容侵犯，其它各處一任朱蕾抽打，躲也不躲。

朱蕾即驚又恐，手下絕不留情，一陣猛力抽打，手也酸了，鞭子也斷了，對方黑臉漢子仍然宛若不覺，只是看著她嘿嘿連聲冷笑不已。

“九公主，你就別費事了，還是