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大雨新霽，這裡並無許多客商行人，卻只見十來只孤篷小舟系在岸邊，打量著那般單薄架式，如何承受得住雙人二馬？

紫臉大漢不禁皺了皺眉，有心上前找尋，卻是放心不下身邊的灰衣相公，且江邊風大，貴人原本欠安，眼前吃寒風一襲，頓時現出不支，一連咳了幾聲，聽在紫臉大漢耳裡，更不禁心生焦急。

他這裡正自憂愁，卻見一頭戴竹笠，身披蓑衣，狀似船家的漢子，大步過來道：

“二位貴客要僱船麼？”

紫臉大漢點點頭，指了一下胯下的坐騎：“還有兩匹馬兒……”

船家笑道：“無妨，無妨……”伸手待向白馬頭上韁繩拉來，卻為紫臉大漢的鞭捎止住。

“你的船呢？”

“就在那邊不遠。”船家用手指了一指，仰頭答道：“這裡水淺，拴不住大船，要從那頭上船才行。”

紫臉大漢立鞍馬上，打量一眼，看見那一邊芒葦深處，有隻大船拴著，才自放心地點頭道：“你頭裡帶路吧！”徑自隨著來人，緩緩策馬過去。

看似不遠，卻也有些腳程。江風呼呼，引動著兩岸蘆花，狀若奔濤，散飛的花絮，更似一天流星，無的放矢，漫舞狂揚，殘陽欲醉，雲靄益低，秋色裡頓成絕妙景緻。野渡無人，不時有大禽鼓翅而起……

除了系在岸邊的這艘大船，再不見別的船隻。

卻有一個四周用葦蓆搭著的棚子。叮噹聲裡，花白鬍須的駝背年老鐵匠，正在為客人釘著馬掌。馬的眼睛用布蒙著，卻也不安分，時有騷動，顯得很鬧手。

聽見有人來了，老鐵匠停住手，抱著一隻馬腿，回過頭眯縫著兩隻眼睛，瞧了一陣，才又回過身子，繼續幹他的活兒。

紫臉大漢勒住了馬，打量著面前大船，只覺著船身頗是寬敝，足可當得一雙坐騎，正要開口問話，卻聽得船內哈哈笑道：“幸會，幸會！”

艙簾撩處，一個人已步出船頭——一身茶色緞質褲褂，正是那個黑瘦塊頭兒的濃眉漢子。

“二位貴客，想不到咱們在這裡又碰著了！”

一面說，隨即飄身下船，身法輕靈，落地無聲。

紫臉大漢怔了一怔，道：“是你？”頓覺不妙，一把握住了鞍前長劍。

來人濃眉漢子一面向著馬上灰衣相公深深打了一揖，直起身子，笑嘻嘻地道：“同店共飲，已是有緣，同舟共濟，更是福分不小，既來之則安之，請貴人這就上船吧。”

霍地跨前一步，伸手直操馬韁，卻不意白馬通靈，不喜生人接近，唏哩哩長嘯一聲，陡地雙蹄人立，反向濃眉漢子身上踏去。

濃眉漢子微似一驚，轉側間閃身一旁，躲過了白馬快速踏下的一雙前蹄。

白馬上的灰衣相公，經此一顛，差一點自馬背上跌了下來。人影猝閃，紫臉大漢自空而降，忽地護身馬前，一隻手扣住了馬的嚼環，安住了白馬的聳動之勢。

“你好大膽！”

一口長劍，早已掄在手裡，紫臉大漢圓睜雙眼，怒聲叱道：“你想幹什麼？”

濃眉漢子呵呵笑道：“明人面前不說假話，足下所保的這位貴人，眼下已是窮途末路，鄙主人有見於此，特命在下來此迎接，如蒙不棄，當奉貴主以上賓之禮……實不相瞞，這條船就是專為貴主人預備下來的，沿途更有一番接待，決計不敢怠慢，我看你們還是不要推辭的好。”

紫臉大漢怒聲道：“一派胡言！你家主人又是哪個？”

濃眉漢子挑動著那雙濃眉，微笑道：“這個……請恕暫不奉告，時候到了，你們自然知道。”說到這裡，面色微沉：“你們所要等的人，怕是不會如時前來，方才酒館情形，應該都已看見，以其落在那般亂臣賊子手裡，反不若移樽敝主上，受我家