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情，乃至討得了吳子聖的活命。

李定國如今的頭銜是天下兵馬招討大元帥，但連番敗陣之後，手下可用之兵已是不多，臨時召募的苗兵，戰陣經驗不足，更敵不住清軍先進的火器，一經交接，潰不成軍，所幸他的一個愛將白文選實力尚稱雄厚，四千精兵南征北戰，極富經驗，算是他手下惟一的一支能戰隊伍，七星關的陣腳還不會移動，且還時有捷報傳來。但總的來說，明軍像是大勢已去，面對著排山倒海般的各路清軍，真個岌岌可危，到底還能挺持多久？實是難以預料。

前方的局勢如此可危，皇帝實不必親拭鋒鏑，坐鎮無益，便在李定國的請命之下，返回了白鶴潭。

李定國派吳子聖保駕，免得在眼前看著他就生氣，吳子聖變得暫時輕鬆，他手下傷兵極多，實在也需要略為休養，便抄小道走近路，保住永曆帝在一個月明星稀夜晚回到了白鶴潭皇帝的臨時寢宮。

永曆帝的心情極惡，思前想後，一個人關著門哭了一夜，直到天色泛白，才自昏昏沉沉睡著了。

九公主朱蕾得訊趕來探望他，在他的寢宮臨時佈置的承宣閣守了足足有一個時辰，永曆帝才自醒轉，聽說是妹妹來了，心情一振，不及穿戴整齊，便自出來相見。

兄妹相見，又是久別重逢。

這其間的悲歡離情，又豈是幾句話所能說得清的？

說了一聲：“你來……了？”他便呆住了。

朱蕾顧不得君臣之儀，一撲而前，叫了聲：“哥哥！”竟自俯在皇帝的肩上痛泣起來。

永曆帝的眼睛也紅了，他原是瘦弱斯文一型的人物，心情的好壞關係極大，高起興來眉飛色舞，也有幾分豪邁，略有失意，立刻便顯得憔悴。

像是現在，白皙皙的臉上不著一些血色，鬍碴子到處滋生，更似多天沒有颳了。

“來了就好了……好了！”輕輕拍著她的背，指了一下椅子，要她坐下說話。

朱蕾這才想起，叫了聲：“皇帝。”待要跪下行禮，卻為永曆帝拉住了手。“算了，這裡沒有外人，就免了吧！”

朱蕾仍是不依，仍然跪下來磕了個頭。

坐下來看著他憔悴的臉，她感慨說：“皇上你瘦多了……”

“一直都是這個樣……”永曆帝微笑著，嘴角輕牽，露著潔白的牙齒，依然漂亮。

他父親老桂王朱常贏在世的時候，就常常感嘆著說他有帝王的尊儀，卻又失之單薄。

老桂王還為他摸了骨，說他雙顴高低，將是疲命東西、大起大落的命運。

看起來，真的很靈，一多半也都應驗了。

打量著哥哥清瘦的儀容，朱蕾打心底憐惜，這就不得不對他身邊服侍的人有個瞭解。

“皇后呢？”

“唉！”永曆帝說，“這日子像逃難一樣，我沒叫她跟著，把她送走了！”

他沒說送到什麼地方，朱蕾也沒問。

“那誰在皇帝的身邊服侍您呢？”

“夏妃和劉妃……她們都跟著……”

“只有兩個人？”朱蕾記得過去在五華山宮的時候，皇帝身邊還有五個人，一下子卻只剩下兩個人。

“夠了！夠了！”永曆帝說，“我如今身子不好，又居無定所，人多了反而麻煩！”

朱蕾點了一下頭，關心地又問：“章太醫呢？”

“他還跟著，”皇帝微微笑著，“如今我是一天也少不了他，他開的方子也很有用，有時候睡不著覺，服幾付他開的藥立刻就好了！”

永曆帝眼睛在她身上轉了一轉：“別光顧了問我，談談你自己吧！”

“我……又有什麼好說呢！”

“有！有！我聽說了！”

“皇上聽說了些什麼