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容道：有錢的中國人“正處於狂熱之中，他們抵押土地，掏空錢包興辦西方式的工業”，據統計，從1904年至1911年，全國民間資本總計開設新式工廠650家，大多數都是繅絲業、麵粉業、紡織業。而機器、冶金、礦業僅佔1成。

此時在東三省註冊的新式企業則有9453家，礦產、水泥、食品、紡織、冶金、化工、製糖、飼料、玻璃、陶瓷、油脂、地產、鍋爐、機械、化肥、染料、火藥、輪船、列車、軍工、五金、電氣、通訊、製藥……幾乎是能有的工廠都有了，本地能夠供應的礦產迅速增加到72種，金融、保險、證券公司等金融行業也逐漸完善，本地內外資銀行公司23家，本地公司註冊資本超過一千萬銀圓規模的超過44家，其中僅內外資銀行就超過13家。遠東財團下屬企業和控股公司在這44家中又佔據著1/3。

這樣的工業規模在載灃看來是那麼的驚人和令人羨慕，而張之洞所看的則是另外一種極致的強悍，他看到的美國式的大規模種植和畜牧業的發展。看到的是東北新軍在東三省發展擴張中的另一面。

由載灃和張之洞帶領的新政考察團在東三省的行程就此結束了，四十多名官員在1908年4月7日乘坐京奉鐵路的火車返回京師，他們來時是如此之忐忑。歸時卻只能用驚悚和恐懼來形容自己的心情。

對於東三省，他們不僅學到了很多新的東西，還明白了身為東三省總督的宋彪為何如此霸道，為何不將清政府放在眼裡，原來如此，原來如此……原來如此啊！

回到京師，載灃、張之洞、蔭昌三人就被慈禧召見密談，他們四人究竟談了什麼，除了他們之外也無人知曉，據說是張之洞說了一番實在話。他說，以他看來，東北新軍的開支每年恐怕遠遠不止一千萬兩白銀，相當於是北洋新軍的兩倍，除了已經知道十四萬新軍外。宋彪在東三省另外控制著大約不低於二十萬人的民兵部隊，裝備訓練也堪稱精良，未必弱於其他各省新軍。…；

張之洞的這番話，以及他和載灃、蔭昌對東北新政的如實彙報對於慈禧之死有著極為關鍵的作用，假如慈禧此前對於收復東三省還抱有一絲幻想，現在則是真正的徹底破滅了。

甚至不客氣的說。只是兩年時間而已，東北新軍已經具備了消滅清王朝的實力，而東三省的財政完全能夠支撐東北新軍打完全國，支援東北新軍長期穩定以及更快的發展下去。

真相總是如此之令人恐懼，在生命的最後幾個月裡，慈禧就註定要生活在這種令她窒息的恐懼中，不僅是她，包括載灃和蔭昌也都明白清王朝的生死已然操控在宋彪的手中，他們根本得罪不起宋彪，就算清王朝現在發瘋圖強，實際上也晚了，不可能比東三省更快了。

兩年而已，宋彪就讓東三省具備了挑戰整個關內的實力。

在這場密談結束後不久，慈禧生了一場重病，就在清政府忙於制定第一份《憲政大綱》時，1908年5月底，慈禧病重的已經不能起床，誰也未能想到，真正讓慈禧無法繼續堅持下去的居然是清政府赴東三省的新政考察團。

就在京師上下惶恐不安之時，宋彪卻漠不關心的繼續按照自己的進度工作、生活，和舒萱正式訂親，並且將婚期定在今年10月12日，農曆九月十八舉行。身為東三省總督的男人，宋彪在婚姻大事上可選擇的餘地很多，不管是蔭昌還是袁世凱，都有那種招攬他做女婿的心思，可他實在犯不著。

他喜歡舒萱，因為舒萱更符合他的要求，知書達理，懂得照顧家庭，並且是非常難得的漂亮，出身名門，在美國接受過現代教育，這一切都很滿足他的要求。

在這個時代的中國男人有個三妻四妾的都很正常，娶誰不是娶，可大老婆總還是要特別小心點，舒萱這樣的大家閨秀正是再適合不過的。