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下了洪承疇一人，坐了大半天，他也感到有點不舒服，於是站起身來活動了一下筋骨，隨後又慢慢地踱到了掛在牆上的一幅大地圖前，若有所思。

地圖上，只有湖南、貴州、兩廣、雲南以及四川和江西的南部少部分地區依然用硃砂塗著紅色。雖已偏居一隅。可依然是那麼的醒目。看了一陣，洪承疇伸出右手遮住了湖南、贛南和廣東，用一種幾乎細不可聞的聲音自言自語道：“若無龐賊，這些地方恐怕也早已納入大清治下了吧？”放開手的同時。一聲嘆息。

此時，多爾袞的那封密信的內容又浮現在洪承疇的腦海裡。大意是：洪承疇上任之後，應立即收拾人心。儘快穩住湖廣局勢，不管是需要人、錢還是物。均可如實奏報，朝廷都會優先撥付。此外。大概在二月底或三月初，正黃旗滿洲固山額真譚泰與鑲白旗滿洲固山額真何洛會將率一支八旗大軍南下，在會合江南等地綠營之後抵達武昌，再度南征，力求一舉殲滅明軍龐嶽部以及闖營餘部忠貞營。洪承疇到任後，需得提前為南征大軍籌集部分糧草等等。

對於南征，洪承疇自然是贊成的，對南征確立的兩個主要作戰物件——龐嶽部與忠貞營，他也沒有異議，只要先搬掉這兩個障礙，之後的事自然會水到渠成。唯一令他感到有些遺憾的是，多爾袞在信中表示，此番南征仍將以嶽州一帶為突破口。

舍易求難！洪承疇當時就暗自搖頭，這就好此，面對一頭惡狼，不去打它薄弱的腰部，反而面對面地去和它撕扯，該是何等的不明智！難道去年豫親王多鐸南征的教訓還不夠嗎？

不過後來，洪承疇也很快理解了多爾袞的決定。如果今年這次南征不以堂堂之陣找回去年丟失的臉面，而是選擇繞道，那將來還有哪一部兵馬敢與湖廣鎮明軍作戰？總之，既然遇上了龐嶽這號敵人，應對起來就絕不會輕鬆。

天下就快一統了，可千萬不要再出什麼差池才好！洪承疇眯眼看著地圖西南角那一塊醒目的紅色，喃喃自語。

…………

江西南昌府

夜空中陰雲密佈，不見一點星辰，唯有悶雷夾雜著閃電偶爾滾過，看得人心頭髮悸。這一日，是為大明隆武四年（偽清順治五年，公元1648年）正月二十七。

冰涼的夜風帶著呼嘯捲起了大街小巷中的各種碎屑，吹得人渾身發冷。靠近南門的街道上，一陣急促的馬蹄聲由遠至近。聽到這聲音，在城門洞附近值哨的金聲桓本部清軍頓時警覺，命周圍士卒做好準備之後，一名把總軍官衝著夜幕中那隊朝南門而來的騎士大喝道：“什麼人？站住！”

戰馬的嘶鳴聲陣陣響起，那十來名騎士在二三十步之外停下，領頭一人在馬背上拱了拱手：“諸位兄弟，我乃江西布政使遲大人標下把總，奉大人之命，急需出城一趟，有腰牌和遲大人的令箭在此，還請諸位放行！”

不料卻等來了一個冷冰冰的聲音：“提督大人有令，今晚任何人不得出城！”

領頭的騎士不禁有些惱怒，聲音也提高了幾分：“我可是奉了……”

還沒說完，便再一次被對面那個冷冰冰的聲音打斷：“違令者，格殺勿論！”

與此同時，路障後拉動弓弦的聲音清晰可聞。

面對這一陣勢。那領頭的騎士不敢再勉強，忍下怒意帶隊返回。穿過一條條街道，回到了江西布政使司衙門。

後衙內。燈火通明，滿清江西布政使遲變龍、巡按董學成、湖東道成大業等對滿清忠心耿耿的文官都在。此時，每個人的臉上都甚是緊張。因為根據這兩天城內出現的種種反常跡象來看，金聲桓極有可能會在今晚採取大動作，南昌城內形勢將發生劇變。

更要命的是，作為主心骨的江西巡撫章於天眼下並不在城內，前些日子出巡瑞州一直未歸。這也就意味著