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從湖廣鎮中軍部先前駐紮的柳林村往北是六房山，從六房山向東，則依次是南山村、徐崗村、虎頭山和周家壟。這一系列關鍵點在雙方的作戰計劃中都佔據了至關重要的位置。

其中，虎頭山北面山腳下的虎頭村和西邊的周家壟是譚泰的進攻戰略中的重要一環。因為奪取了虎頭村就可以向南壓縮湖廣鎮的陣線，迫使湖廣鎮的陣線退過虎頭山。這樣一來，湖廣鎮左翼的防守面積就會增大，而清軍右翼則會因此而獲得更寬大的進攻正面，可以利用優勢騎兵進行突擊，從而迅速開啟局面。而這一切又必須在奪取了周家壟、掌握了虎頭山西側騎兵通道的前提下才能實現。

天亮之前，正紅旗滿洲梅勒章京覺善、蒙古梅勒章京恩格圖、正黃旗滿洲梅勒章京伊爾德、正藍旗漢軍固山額真巴顏分別被譚泰委派前去奪取西路的周家壟、虎頭村、中路徐崗村和東路的南山村。

按照譚泰的計劃，奪取這四處地點的時機必須把握得恰到火候。晚了當然不行，而如果太早以致於被湖廣鎮發現的話，那湖廣鎮很可能就不會出戰，雙方又會回到先前的那種拉鋸式的對峙狀態，從而令戰事繼續膠著下去，五萬大軍繼續陷在江西的戰場泥潭裡不能自拔，而這顯然是譚泰不願意看到的。

所以，譚泰把四路先頭兵馬的出發時間都選在湖廣鎮的夜間火箭襲擾結束後不久。這樣一來，等這四處要地的爭奪分出眉目的時候，湖廣鎮的主力應該也已經投入到了戰場上，打還是不打就由不得他們了。

恩格圖領兵趕到虎頭村的時候，不料湖廣鎮的先頭兵馬已經先一步到了，雙方在黎明前的黑暗中一通混戰，各自的傷亡都不小。鑑於明軍火器的犀利，再加之地形不熟，恩格圖擔心中埋伏，不敢一次性派太多人進村。茫茫黑夜中又不知道後面的湖廣鎮主力到了那裡，也不好把有限的兵力繞到虎頭村背後去迂迴包抄。只能採取最穩妥的辦法，從正面一點點地試探、推進，寄希望於村中的明軍先頭兵力不多，在遭遇打擊之後能主動知難而退。

誰知，隨後的形勢並沒有按照恩格圖的預期來發展。一直到天亮時分，虎頭村仍然被明軍先頭部隊牢牢地掌握在手裡。

這時候，恩格圖也看清了村裡的明軍旗號，紅底上繡著北斗七星。湖廣鎮的旗號對於清軍來說早就不是什麼秘密，所以恩格圖知道那是湖廣鎮破軍營的兵馬，還知道這個營在湖廣鎮的各大戰兵營中不是最精銳的那一等。可就是這些並非最精銳的數百湖廣鎮兵馬，把他擋在村子外前進不了半步。而明軍的後續主力還沒有趕到。

恩格圖有些懊悔，他覺得如果自己一開始孤注一擲傾盡全力的話，說不定這會兒已經把虎頭村給拿下了。但後悔藥可沒處買去，要怪也只能怪自己患得患失。

“大人，大將軍命令我們必須在大軍到來之前奪取虎頭村。這會兒眼看著大軍就要到了，虎頭村卻還在明軍手裡，萬一大將軍怪罪下來可不好辦。要不咱們集中所有兵力再衝一次？”旁邊的一名甲喇章京有些擔憂地說道。

另一名牛錄章京也道：“是啊，大人，覺善梅勒已經把周家壟拿下了，東邊正藍旗的兵馬好像也已經拿下了南山村。就咱們這邊沒有進展，報到大將軍面前可不好看。”

恩格圖卻依然有些猶豫，村中明軍的戰鬥力和作戰意志他已經切身感受過了，如果真投入全力拼死一搏的話，成功與否先不說，自己也損失慘重是肯定的。

正當恩格圖猶豫著到底是立即傾盡全力進攻，還是派人去請覺善分兵過來支援自己的時候，南邊傳來一陣隆隆的聲響，猶如悶雷滾過大地，連地皮都在微微顫抖。他循聲看去，只見上千的騎兵正朝這邊奔來，而在騎兵身後更遠的地方，黑壓壓的明軍步卒也正朝這邊推進，紅色軍旗和明盔上的紅纓儼然匯成了一片紅色的海洋。