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，食君之祿自當報效君恩，哪怕戰死沙場也是理所當然，大人萬勿因此自責！”

右側一名武將也開口道：“王總兵說的是。陳大人不必為此耿耿於懷了！陳大人的高義，末將也是佩服的。先前作戰失利，末將等也有責任。怎會對陳大人心存抱怨？大不了我等與李虜拼個魚死網破便是！況且，眼下鹿死誰手還未可知，韃虜若是來攻城，我等也定會讓他們付出慘重代價！”

有了這兩名武將帶頭。其餘幾名武將也紛紛勸慰起了那名中年文官。表示願與清遠城共存亡。見武將們在遭受失利之後還能有如此勇氣，中年文官不禁大受感動，拱手與眾將相互勉勵了一番。一句句慷慨誓言使得當前的緊張氣氛中又增加了一絲悲壯。

這名被稱作陳大人的便是隆武朝兵部職方司主事陳邦彥，那兩名帶頭勸慰的武將分別是韶州總兵王東日、清遠團練總兵曹天琦。

陳邦彥是廣東順德人，去年在清軍入侵福建之前受隆武帝指派前來廣東老家募兵。後來，清軍攻佔整個福建，隆武帝移駕湖廣，陳邦彥本來也準備前往衡州追隨之。但由於年底李成棟入侵，兩廣局勢糜爛不可收拾。陳邦彥便繼續留在了廣東，利用自身的威望和家族的一些人脈組織民壯抗擊清軍，先後聯合了餘龍、霍師連等部義師，一度攻克清軍據守的順德縣，兵鋒直指省府廣州。但自從上個月李成棟率主力回師廣東之後，陳邦彥、餘龍、霍師連等人所指揮的抗清義師作戰便接連受挫。

本月初，李成東部進抵順德，陳邦彥和餘龍揮軍出戰，卻被李成棟部的主力迅速擊敗，餘龍戰死。但陳邦彥並未有絲毫氣餒，繼續移師江門，會同霍師連部攻克清遠、三水等縣，以此作為基地。卻不料，李成棟隨後繼續率本部主力追來，於昨日（五月十七日）抵達清遠縣。義軍首領霍師連率水師沿北江對清軍進行堵截，卻被清軍利用火攻擊敗，霍師連本人也不幸戰死。主帥一死，霍部義師頓時戰意全無，驚慌逃散，被李成東部俘殺大半，逃回城者寥寥無幾。陳邦彥親率麾下義師和清遠團連總兵曹天琦部出戰，但由於義師乃倉促組建而成，缺乏訓練和武器裝備，遠遠不能和李成棟麾下的正規軍相抗衡，沒幾個回合便徹底敗下陣來，損失慘重、兵員逃散大半。隨後，早在十餘日之前便得到陳邦彥求援書信的韶州總兵王東日率軍趕到，很快也遭到了李成東部優勢清軍的圍攻。王東日部的戰力雖然不弱，但由於所帶來的援兵只有三千餘人，在李成棟的兩萬大軍面前顯得於事無補，經過好一番浴血拼殺才得以在天黑前殺出重圍與陳邦彥、曹天琦等部一同退入清遠城中。

今日天亮之後，李成棟暫時沒有發動進攻，而是一面令大軍暫作休整，一面派出多股遊騎搜補散佈在周圍的義師和明軍潰兵。

今日的戰事雖未開始，但陳邦彥也深知當前形勢的嚴峻：目前，自己麾下的義師只剩下了三千餘人，且戰力孱弱，遇到李成棟軍根本接不上幾個回合。清遠團連總兵曹天琦部也是新近招募不久，戰力與剛由民壯轉化成的義師相差無幾，兵員總額事先便未能招滿，經過先前的一戰之後，只剩下了一千餘人，估計也起不了不大作用。唯一可與李成棟軍戰上一番的便是剛剛來援的韶州總兵王東日部，但由於人數有限，也不能改變當前的敵我力量對比。或許，只要李成棟部發起全面總攻，城破便不可避免。

既是如此，那便只有血戰到底、以死報國了！陳邦彥看著城外不可一世的清軍，攥緊了拳頭，暗暗發誓道。

……

此時，