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動全身，你定要謹慎應對！”

龐嶽當然清楚隆武帝所隱喻的是什麼，如今自己的職務雖是“湖廣總兵”，但目前尚在大明控制中的湖廣南部所駐紮的明軍明軍卻不只自己一鎮，擁有總兵頭銜的也不止自己一個。有駐守武岡的總兵劉承胤部，駐守湘東攸縣的總兵黃朝宣部，還有駐守常德的撫標總兵王進才部、駐守長沙的督標總兵馬進忠部以及曹志建、王允才等雜牌。各方環境遠比贛州要複雜得多。

“陛下放心！”龐嶽抱拳道，“正所謂‘苟利國家生死以，豈因禍福避趨之’，哪怕前途兇險萬分，微臣也無所畏懼，定會謹記陛下的教誨、從容應對！”

隆武帝中的讚賞之情又多了幾分，心中卻又暗自思忖：苟利國家生死以，豈因禍福避趨之，好句！只是這出處自己卻一時想不起來了……

第三章　何總督的計劃

九月二十一日上午，湖廣長沙府

總督衙門後院大堂中，湖廣總督何騰蛟、偏沅巡撫傅上瑞、監軍道章曠、長沙知府週二南、長沙總兵王進才、水師總兵王允成以及董英、吳承宗、向登位等督標、撫標營將領齊聚一堂。

在場的眾人按文武兩班分座兩側，默默地看著坐於首位的何騰蛟，沒有人說話，大堂中的氣氛透著一股肅穆。

何騰蛟也是神情嚴肅，在下方眾人的臉上掃視了一圈之後開口說道：“諸位，此次北伐，不僅事關湖廣局勢的走向，也關係著我湖廣軍是否能一雪前恥！只要我軍能順利收復嶽州乃至湖北，湖廣戰局便會得到徹底扭轉，我朝光復河山又多了一份希望。而那些針對我湖廣文臣武將的流言蜚語亦會不攻自破……”

聽著何騰蛟在上面滔滔不絕地慷慨陳詞，坐於下方的眾人臉上均未流露出什麼驚訝之情，顯然他們在此之前便已得到通知。

此次北伐，是何騰蛟與傅上瑞、章曠商議之後決定的，並且也得到了駐於常德的湖廣巡撫堵胤錫的認同。

何騰蛟之所以決定北伐，原因主要有兩方面。本來，他以為隆武帝進入湖廣之後會對自己拖延迎駕步伐的舉動進行徹底追究，不料隆武帝卻似乎忘記了此事，關於六月份的新牆之敗也並未對他本人進行過分追究，並照常接見了他派去衡州的使者並勉勵他繼續為朝廷守牧一方。這種近乎反常的情形讓何騰蛟心中不免有些忐忑，因此便希望透過採取一些實際的行動，達到以功掩過的目的。

此外，何騰蛟的親軍在新牆之戰中慘敗後僅僅兩個月，贛州鎮的將士卻在總兵龐嶽的帶領下取得了斬首數千級的大捷，保住了重鎮贛州。這一鮮明的對比引起了朝野上下針對何騰蛟的許多非議，一些曾經與他有過節的官員甚至在背地裡恥笑他空耗糧餉而一事無成。一向注重個人聲譽的何騰蛟對這種情況當然不能容忍，做夢都想用一場勝仗來擊破那些流言。

“……目前湖廣北部的東虜已大都撤走，留守的多為新附之綠營。”何騰蛟的語氣中充滿著自信，“駐守嶽州的更是僅有叛將馬蛟麟部。因此，只要我軍一鼓作氣，揮師北上，嶽州旦夕可下！甚至武昌、荊州也可一舉光復！……”

何騰蛟的自信並非沒有來由。目前駐守嶽州的清軍只有去年才降清的綠營馬蛟麟部，可戰之兵不過三千人，可謂勢單力薄，而何騰蛟和章曠、傅上瑞手中的實力卻要雄厚得多，督標、撫標營人馬加上長沙總兵王進才部，共有近三萬人，再加上王允成部的四千水師，對嶽州清軍幾乎可以形成絕對優勢。更何況，馬蛟麟本來是大明嶽州副將，何騰蛟對其軍隊的戰鬥力自然是一清二楚。

並且，何騰蛟還與堵胤錫在信中商定，當他親自督率王進才等部自長沙經湘陰北上嶽州之時，堵胤錫也督率馬進忠部自常德北上、進入長江朔流而下對嶽州形成夾擊之勢，攻克嶽州之後，兩軍會師並乘機收取湖