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鎮還有許多事情等著他去處理。

臨行之前，他又從隆武帝那裡得到了幾份意外的禮物：上輕車都尉的勳階，鎮國將軍的封號，撥給他個人的五千兩白銀的封賞。面對隆武帝的封賞，龐嶽自然是千恩萬謝，同時也加快了回贛州的步伐，因為，隨時可能會惡化的局勢已經不允許他有任何的拖沓。

十幾天之後，龐嶽回到了贛州。不料，剛回到總兵衙門他便得知，劉冰兒一行已經在三天前離開了贛州，只給他留下了一個口信：家中有事，後會有期。

面對著這一情況，龐嶽的心頭頓時湧上了陣陣失落感，原本準備好的一番話也失去了傾訴的物件。他不知道劉冰兒家中究竟出了什麼事以至於她沒有等自己回來，總之，伊人的不辭而別就如同生生地在他心頭劃了一道似的，給他留下了無盡的遺憾，並夾雜著絲絲酸楚。更何況，如今正值多事之秋，也不知道何時才能與之重逢。

第三十五章　戰雲驟起

時間在飛快地流逝。

隆武二年正月底，收到清湖廣總督佟養和告急文書的建奴平南大將軍勒克德渾率領數萬大軍抵達湖廣石首縣，隨後便直撲正在攻打荊州的忠貞營而去。這一戰，雖然忠貞營最終還是不敵建奴，被迫撤入了三峽天險地區，但由於之前得到了兵部的預警通報，對勒克德渾的突襲早就有所準備，因此兵員、輜重的損失都要比原來的歷史上要小得多，田見秀、李友等將領也並未像原來那樣因走投無路而投降建奴。並且，建奴也付出了遠比歷史上慘重的代價。但在整個過程中，湖廣總督何騰蛟所督率的馬進忠、王允才等部一直在湖南境內踟躕不前，依然像原來的歷史上那樣被勒克德渾派出的小股部隊嚇得望風而逃，兵部先前發出的預警通告只是加速了他們對建奴的恐懼程度和逃跑速度。

得知荊州之戰的結果之後，龐嶽雖然還是感到有些遺憾，但不管怎麼說，因為他請朱大典發出的通報，忠貞營的精銳主力得以儲存，這比起原來的歷史上忠貞營近乎全軍覆沒的結局已經好上了許多了。想到這裡，龐嶽心裡又平衡了幾分。

隨後的形勢開始急劇變化。二月中旬，多爾袞明多羅貝勒博洛為徵南大將軍，與正黃旗固山額真圖賴一同領兵南下，前往南京與勒克德渾交接東南防務，並進攻浙江、福建。與此同時，清軍柯永勝、高進庫等部自南京抵達江西南昌，與金聲恆、王得仁部會師，準備隨時向贛南發起進攻。

前方戰雲密佈，似有一觸即發之態。在經歷了大半年的潛心發展之後，贛州鎮的實力也已經有了天翻地覆的變化。全鎮已練成的總兵力達到了編制上的一萬二千人，其中，輔兵四千餘人，戰兵八千餘人，包括兩個隊近兩千人的火槍兵（龐嶽將鳥銃兵改成了火槍兵）。除此之外，還有兩千新近入伍、正在接受訓練的新兵。軍器局的生產也取得了顯著成果，到二月下旬，共生產出近兩千支鳥銃和兩百多杆抬槍，仿製出的第一批燧發槍共兩百支也全部投入了使用，至於標槍、箭支更是堆積如山。除此之外，所有的戰兵包括部分輔兵已經佩戴上了戴面罩的頭盔。

擁有了精良的裝備，又經過長時間嚴格的訓練和對建奴的仇恨教育之後，全體官兵都暗暗地憋著一股勁，希望儘快找到一個宣洩之處，幾乎所有人都忘卻了戰前的恐懼，默默地等待著戰事的到來。

隆武元年三月二十日上午，吉安城以北二十里

此時正逢初春時分，山野丘陵都披上了一層淡淡的綠衣，四處一派春意盎然之景。清新的空氣中，十餘騎明軍哨探正沿著官道慢慢地巡視著。這隊哨探乃是江西總督萬元吉手下督標總兵吳之蕃的部下，近期，清軍蠢蠢欲動的訊息不斷從前方傳來，吳之蕃不得不加強了戒備，派出多支哨騎時刻關注著周邊地區的異動。

“陳頭，讓弟兄們歇會兒吧？”一名