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嚴福有臉上泛起了輕微的一陣抽搐，暗啞地咳嗽了幾聲，只聽李蓮花繼續道：“而水塘旁邊，當年卻不是荒山野嶺，而是小遠鎮一方富豪，嚴青田的庭院。”

嚴福臉上的那陣抽搐驟地加劇了：“你怎知道那當年是嚴家庭院？”

“池塘邊有一棵模樣古怪的樹。”李蓮花道，“當年我曾在苗疆一帶遊歷過，它叫‘劍葉龍血’，並非中原樹種，既然不是本地原生的樹木，定是旁人種在那裡的，而這麼多年以前，自遠方搬來此地居住的外人，不過嚴家而已。”

嚴福突然起了一陣猛烈的咳嗽：“咳咳……咳咳咳……”

李蓮花很是同情地看了他一眼，目光移回自己所畫的那座“山”上，語氣平和地繼續道：“既然嚴家庭院就在‘窟窿’之旁，在‘窟窿’之旁還有個水塘，我突然想到——也許自河道潛泳而來的人最初並非想要進入‘窟窿’，而想進入的是嚴家的水塘——如此，便可神不知鬼不覺地出入嚴家庭院，不被任何人看見。”悠悠地望著夕陽，“嚴老，我說的，可有不是之處？”

嚴福的咳嗽停了下來，過了一會兒，他暗啞地道：“沒有。”

李蓮花慢慢地道：“而阿黃失蹤之後，那水塘裡泛起的紅色證實了水塘和‘窟窿’是相通的——那紅色的東西，是阿黃收在身上尚未賣完的胭脂。”他頓了一頓，“如此……‘窟窿’裡的屍骨就和嚴家有了干係，而嚴家在數十年關發生了一起離奇的命案。”他的語氣在此時顯得尤為溫柔平靜，就如正對著一個孩子說話，“嚴夫人楊氏持刀砍去嚴青田的頭顱，駕馬車逃走，嚴家家產不翼而飛，嚴家管家卻留在此地數十年，做了一名老鐵匠。”

“不錯。”嚴福不再咳嗽，聲音仍很沙啞，“絲毫不錯。”

李蓮花卻搖了搖頭：“大錯特錯，當年所發生的事，必定不是如此。”

嚴福目中流露出一絲奇光：“你怎知必定不是如此？”

李蓮花道：“在‘窟窿’之中，有一具模樣古怪的屍體，無頭雙身，而僅有雙腿，武林中人都知道，那是牛頭馬面的屍骨。牛頭馬面是閻羅王座下第一大將，他死於‘窟窿’之中，小遠鎮上卻從未有人見過這位形貌古怪的惡徒，那說明，牛頭馬面是潛泳而來，‘窟窿’是個死路，那麼他潛泳而來的目的地，應該本是嚴家白水園。”

嚴福道：“那又如何？和當年嚴夫從殺夫毫無關係。”

李蓮花道：“牛頭馬面是武林中人，又是黃泉府的第一號人物，他要找的嚴家，自然不是等閒之輩。黃泉府也姓‘閻’，嚴家也姓‘嚴’，嚴家的莊園，叫做白水園，‘白水’為‘泉’，我自然就要懷疑，嚴家是否就是當年武林之中赫赫有名的黃泉府？”

嚴福冷冷一笑：“是又如何？不是又如何？”

“嚴家若就是黃泉府，那嚴青田自然就是閻羅王，那麼嚴夫人如何能將閻羅王砍頭？”李蓮花微微一笑，“難道她的武功，比閻羅王還高？”頓了一頓，他繼續道，“嚴家若不是黃泉府，而僅是不會武功的尋常商賈，嚴夫人一介女流，又是如何砍斷嚴青田的脖子的？你我都很清楚，人頭甚硬，沒有些功力，人頭是剁不下來，也拍之不碎……除非她對準脖子砍了很多刀，拼了命非砍斷嚴青田的脖子不可。”看了嚴福一眼，李蓮花慢吞吞地道，“那不大可能……所以我想……砍斷嚴青田脖子的人，多半不是嚴夫人。”

“她若沒有殺人，為何要逃走？”嚴福道，坐在凳子上，他蒼老的身影十分委頓，語氣之間，半點不似當年曾經風光一度的嚴家管家，更似他根本不是當年嚴家的人。

李蓮花嘆了口氣：“她為何要逃走，自是你最清楚，你是嚴家的管家，大家都說你和夫人之間……那個……關係甚佳……”

嚴福本來委頓坐在凳子上