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說……我家裡有爸爸，媽媽……事實上他們不是我的血親，你知道肯其拉戰役嗎？”

歐泊搖了搖頭，卡倫斯說：“肯其拉星是一個小星球。”

歐泊道：“那裡發生了什麼事？”

卡倫斯說：“我在地面銀灰星系地面部隊服役的時候，帶過一個男孩，和你差不多大，是個很漂亮的小夥子。”

歐泊說：“我打賭他後來死了。”

卡倫斯笑著點頭，說：“確實是這樣。他是我很喜歡的學生之一，很聰明……是那種恰到好處的聰明，而不是自高自大，目空一切的聰明。他敢於反抗軍隊裡的強權，卻每次都有辦法脫身，他教會我不少東西，我是由衷地欽佩他。”

歐泊說：“其實烈星的思想也是這樣，傭兵們相信生來平等，沒有人歧視弱者，也沒有人自詡前輩，用等級去欺壓新人。”

卡倫斯說：“對，他的行事方式就和傭兵們差不多，堅持那些自己認為對的，而且很勇敢。我覺得讓他留在地面部隊是浪費人才，所以申請把他送到探索隊裡去。”

歐泊幾乎可以猜到發生了什麼，果然卡倫斯說：“後來他在執行一次任務的時候犧牲了，但保全了整個小隊，我為他而驕傲。”

歐泊說：“對於很多人來說，他們可能會想‘如果我不送他去探索隊，他就不會死’……大約這樣。”

卡倫斯說：“但我不覺得，每個人活著都有自己的追求，他很希望去探索這個宇宙，而不是為了活得更長，活得更安全，就這麼呆在地面部隊過一輩子。你知道的，生命的價值不在於時間的數量，而是質量，所以我也從不因為他的犧牲而責備自己。”

歐泊喃喃道：“你說得對，我的老師曾經也說過這點。”

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歐泊想起雷克特說過的關於蜉蝣星人的生命，絕對的時間長短沒有多大意義，關鍵是在於一個人是否為自己而活，做了想做的事。

“他燃燒了自己的生命。”卡倫斯笑著說：“把自己的靈魂壓縮後綻放出璀璨的光，比這個宇宙中的許多生命活得更有意義，他的一分鐘，等於許多人的一輩子。”

歐泊緩緩點頭，卡倫斯說：“但他的家人無法理解，共和國有相當一部分地區仍然推崇古地球延續下來的思想……他們覺得人是社會人，父母有父母的責任，兒女有兒女的責任，每個人都不是為了自己而活，從出世的那一刻起就需要面對自己的責任，為親人，為朋友，為國家奉獻自己的一生。”

歐泊說：“說不上對不對。”

“嗯……”卡倫斯說：“說到底，還是個付出與獲得的平衡關係，或者說對人生自主性的權利與義務的權衡。”

“有的人覺得靈魂是自己的，而有的人則認為，純粹追求自己人生的人很自私，這個社會里父母為子女而活，子女為了滿足父母與他人的期望，甚至國家的栽培而儘自己的責任，所以一個人活在世界上也需要讓父母，朋友，親人們放心，快樂，驕傲。”

“在共和國的許多星域中，這種思想仍然處於主流，星際共同體也是因為這種思想差異而分裂了。”

“所以我退役後，開始照顧他的家人，期待他們能明白，他的一生過得很有價值。他的哥哥也在軍隊裡服役，無暇照顧家人，他父親和他的哥哥決裂了，他的哥哥深以有這樣一個父親為恥，因為父親酗酒。他的父親需要很多錢，於是我又只得出來當個傭兵，順便到處走走，增長見聞。”

歐泊問道：“我不知道自己的父親是誰，母親已經去世了，我想如果我想當一名傭兵，她應該也會支援我，但我能明白你所說的情況，你和他是戀人麼？”

卡倫斯說：“曾經有一段時間是，但他的哥哥很排斥，或者可以說是痛恨我。”