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作者:雲中嶽
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第一章
七月的京都,熱得象一個大火爐。
東長安街景最東端,迤北一帶,全是王公貴族的府第,建有各式花木扶疏的大小花園,因此不受熱浪的威力。
每當入暮時分,東長安街與西長安街的人聲嘈雜,行人摩肩接踵,而迄北這一帶園林龐區,卻行人稀少。
假使沒緊要的事,非經過曦春園不可,也得像小偷似的,畏畏縮縮傍著對街邊的高大院牆匆匆忙忙溜走,愈快愈好,以免惹禍招災。
園門外白晝有四名大漢把門,夜間有六個。
每一個大漢都健壯如門神,銳利的目光留意每一個人的舉動,對看不順眼的人揍兩耳光喝聲滾,那是最輕的懲罰。
園主人姓湯,湯什麼,誰也不敢多管閒事查底細。附近的街坊包括坊長在內,都不知道湯園主的大名,反正稱湯老爺準沒錯。
總之,那曦春園真正的主人來頭大,而且大得包括當今的天順皇帝在內,也欽命大小臣下必須尊敬這個人,決不在這個人的面前充人樣,雖然這個湯園主不是大官。
這個真正的主人,是天下聞名的兩大奸惡之一,掌理司禮監,指揮京營的太監曹吉祥。
當今的天順皇帝,被蒙古人俘虜,救回之後成為太上皇,安置在南宮。四年前,由曹吉祥和忠國公石亨,從南宮午夜接出,從京泰皇帝手中奪回皇位,這就是有名的南宮復辟事件。
曦春園,本來是永安伯羅世禮的府第。
永安伯與少保兵部尚書,一代巨臣擎天一柱於兵部于謙,同是復辟後第一批被殺孤功臣,曦春園被抄沒充公,最後落在曹家的人手中。
曹吉祥有四個從子(收養的侄兒),老大曹欽封昭武伯,其他三個封都督。京裡的人,都知道這四個頭頂生瘡,腳底流膿的混蛋,自稱為京都四大天王。
曦春園,正是昭武伯風天王曹欽的別業。
這裡,也是風天王的特務指揮中心,這些特務全是可怕的殺手,權勢凌駕東廠和錦衣衛。北面東華門收的東廠特務,決不敢地下撒野。
因此,曹家、東廠、錦衣衛三方面的特務,隱伏著微妙的權力差鬥爭衝突禍媒,三方面的主事人面和心不和,特務們之間更是明爭暗鬥無休無止,有時則狼狽為奸互相謀利。
七月初三,三更正月亮早就沉下西山,都城、皇城、紫禁城,每條街的棚門皆封閉上鎖,除了巡邏的禁衛軍之處,家家閉戶,每一條街巷皆寂靜無聲,真象一座死城。
內內外外,所有的城門都關閉了,交通斷絕。
在黑暗中活動的夜間族類,不外非借道街巷行走。京都除了皇家的建築外,全都是平房,夜行人活動極為方便,越屋飛簷毫無阻礙。
共有三個黑影,悄然分從三方接近曦春園。
曦春園內部,是五進大院,外表當然比不起紫禁城的任何一所殿堂,但內部卻複雜多多,連一間耳房也別有洞天,重門疊戶進出不易。
第三進正屋的幾間密室,每一間都設有格局怪異的小廳堂,貫穿的走道四通八達,進入後有如側身迷宮,陌生人無法分清進出的門戶。
重要的走道,都要有警覺心特別銳敏的人把守,連自己人出入也曾受到盤查,陌生人難越雷池一步。
夜已深,機要密室中依然燈火通明。
上座的長案擺放了不少卷宗,共分三色:紅、綠、白。紅色卷宗,右上角蓋了一個黑色五爪幡龍圖案,下端加上三個字:極機密。
據案高座的三個人,都是穿了華麗月白