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“我盡力而為罷了，”馬丁承認說。“其中我做的一件事就是僱了一名每週去兩個上午的保姆。那樣我父親可以歇一歇。我想讓她多去幾次，但……”他聳聳肩，沒把這句話說完，接著就熟練地把船靠在下有綠草、上有柳蔭的岸邊。“在這裡野餐怎麼樣？”

“一派田園情調，”西莉亞說。“簡直就像卡默洛特一樣。”

馬丁準備的帶蓋籃子裡裝著對蝦、梅爾頓·莫佈雷食品廠的豬肉餡餅、新鮮的拌冷盤、草莓、德文郡出產的黃色稠奶油。還有酒——質量不錯的法國白葡萄酒——和一暖瓶咖啡。

他們津津有味地吃呀、喝呀。

吃完飯喝咖啡時，西莉亞說，“這是我回國以前最後的一個週末。不可能過得比這更愉快了。”

“你的英國之行成功嗎？”

她正要回答一句客套話，忽然記起安德魯在電話裡的勸告，於是回答說，“不成功。”

“為什麼？”馬丁的聲音顯得吃驚。

“薩姆·霍索恩和我為費爾丁·羅思物色到一個理想的研究所主任，但此人不幹。現在，其他人似乎都成了二流的了。”

沉默了一會兒，馬丁說，“我猜想你說的是我。”

“你當然知道我說的是你。”

他嘆了口氣。“我希望你能原諒我的古怪，西莉亞。”

“沒什麼要原諒的。你的生活你自己決定，”她使他放心。“只不過，剛才我想到這問題時，有兩點……”她住嘴了。

“說下去。哪兩點？”

“好吧，先前你說過，你想最先找到關於阿爾茨海默氏症的病因和智力老化的答案，但是別人也可能走在你前面。”

馬丁靠在小船上，面對著西莉亞；他已把茄克衫疊起來枕在腦後。“別人正和我做同樣的研究。我知道德國有一個人，另一個人在法國，第三個人在紐西蘭。他們都是好樣兒的，我們追求同樣的目標，在同一條小路上探索。

如果有人能走到，也難說究竟是誰。”

“因此你是在參加一場競賽，”西莉亞說。“一場爭取時間的競賽。”

她不知不覺地提高了聲音。

“對，但搞科學都這樣。”

“你剛才提到的幾個人，是否條件比你好，助手比你多？”

他想了一會兒。“在德國的那個人可能這兩方面都比我強。另外兩人我不清楚。”

“你現在的實驗室有多大面積？”

“總共”——馬丁心算了一下——“約一千平方英尺。”

“那麼，如果你有五倍的百積，加上添進去的裝置——你需要的東西應有盡有，而且都是為了你的研究專案——加上可能給你配上二十個人手，而不是兩三個，這樣會不會使你更快地接近你的目標呢？這樣會不會推進你的研究——不光是找到答案，而且使你首先找到答案？”

突然西莉亞意識到，他們之間的氣氛有了變化。不再是一次社交活動了；原先即使有過的真誠已完全消失。現在是一場智力與意志的微妙角鬥。她想，好吧，她到英國來，今天到劍橋來，為的就是此事。

馬丁驚奇地瞪眼看她。“你說的一切當真嗎？五千平方英尺，二十個人！”

“見鬼！自然當真。”她不耐煩地添了句，“你以為我們製藥這一行是鬧著玩的嗎？”

“不，”他雙眼仍直瞪瞪地說，“我沒有那樣想。你說有兩點，另一點是什麼？”

西莉亞猶豫了。她應該說下去嗎？她意識到剛才她的話給馬丁留下的深刻印象。她講吓去會不會破壞這印象，使前功盡棄呢？這時，她又一次記起了安德魯。

“我就直來直去，用咱美國人通常的那套冒失態度挑明瞭吧，”西莉亞