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之間，用我媽媽話說，算不上男女交際中的典範，但我高興地說，我們沒有發生過性關係。這也許就是我從不能和他們中的任何一個交往太久的原因。”

“切麗，這是個好訊息。但是，咱們能不能談一些別的話題？”

“你是個守舊的傢伙，對吧？”

“我想是吧。”巴克的臉漲紅了。“我可以去採訪政府首腦，但是，如此坦率地談論這個話題，對我來說還是第一次。”

“得了，巴克，在每天的脫口秀中，你會聽到比這些還過火的內容呢。”

“是，我可不把你和脫口秀中的那些賓客看作同一類人。”

“我有那麼痴呆嗎？”

“我對這些不習慣，不擅長。”

切麗“咯咯”地笑了起來。“多奇怪呀：在美國，兩個未婚的人＇奇書網整理提供＇半夜在一起散步，而且竟還都保持著童貞。”

“尤其是在許多人失蹤以後。”

“真是太令人驚訝了。”切麗說，“可是，你說要談另一些話題的。”

“我是要談——”

“告訴我，你為什麼去紐約。”

當雷福德聽到前門的響動時，已經一點多鐘。門開了，可並沒有關上。他聽到切麗和巴克在門外喊喊喳喳地說著。“我得回去了。”巴克說，“明天早上，我估計紐約可能會對我的文章有個答覆，我希望能夠醒來聽電話。”

巴克離開之後，雷福德聽切麗關了門。她上樓時的腳步聲比晚上要輕。他聽到她踮著腳走到他的臥室外，在朝裡窺望。“我醒著，寶貝。”他說，“一切都還順利吧？”

“比順利還要好。”說著，她走過來坐到床沿上。“謝謝，爸爸。”她在黑暗中說。

“你們好好談了談？”

“是的。巴克簡直令人驚訝。”

“他吻了你？”

“沒有！爸爸。”

“拉手了？”

“沒有！別說這些了。我們只是談話。你簡直沒法相信他今天得到的職位。”

“職位？”

“今天晚上沒有時間細談了。你明天要飛行嗎？”

“不。”

“我們可以明天早上談。”

“我也要告訴你我今天得到的職位。”

“什麼職位？”

“一言難盡。我現在不想談，咱們明天早上再談吧。”

“爸爸，你再說一遍，這些花不是你為了叫我高興送給我的。如果真是你送的，而我卻把它扔進了垃圾箱，我心裡會不好受的。”

“我沒有送，切麗。”

“那好，我猜想也不是你。可是，也不是巴克送的。”

“你能肯定？”

“這次能肯定。”

“猜我認為是誰，爸爸。”

“自從我聽巴克說不是他送的之後，我就一直在考慮可能是布魯斯。”

“我該怎麼辦呢，爸爸？”

“如果你打算和這個人一道工作，你就不得不找他談一談。”

“為什麼要我來負這個責呢？我又沒讓他這麼幹。我沒鼓勵過他——至少我不是有意的。”

“那麼，你可以忽略過去。我的意思是說，他本來就是匿名送的。他為什麼不要你知道這是誰送的呢？”

“我實際上也不知道，對吧？”

“當然不知道。”

“他讓我明天下午去談，”切麗說，“談談那份工作。”

“那就去談工作好啦。”

“不提送花的事？”

“可以說你已經這樣做了，不是嗎？”

“如果他有勇氣承認花是他送的，我們就會談到送花的用意。