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來？”

“慚愧。”他歉意地笑了。

“而且有意讓我去開門？”

“噢。槍斃我吧。”

“真該如此。”

“不，你該感謝我才是。”

“那倒是真的。你現在可以上床去了。我去換一下衣服，看看巴克是不是要出去走一走。”

“你的意思是說，用不著我跟著啦？或者拉開一些距離？”

巴克聽到樓上一陣耳語聲，然後是流水聲和開關抽屜的聲音。接著，切麗又下了樓，身穿牛仔褲、襯衣、夾克，頭戴帽子，腳登網球鞋。“你要走嗎？”切麗問，“或者咱們出去走一走？”

“你不是最終要把我趕出去吧？”

“咱們得另找個地方說話，好讓爸爸睡覺。”

“咱們吵了他嗎？”

“有點兒。”雷福德聽到前門關上了。他爬上床去，進入一種輕微的睡眠狀態。他時睡時醒，一邊留心著切麗的歸來，一邊為這一天出現在他面前的機遇默禱著。

夜間十分寒冷，但隨著後半夜的來臨，天空格外清新。當他們轉過街角，朝豪華的阿靈頓海茨地段走去時，切麗說：“巴克，我還想說，我多麼——”

巴克停下腳步，拽了拽切麗的衣袖。“切麗，別去想它了。我們只有七年時間。我們不能生活在過去。這個週末我們都犯了錯誤，而且都道過歉了，所以，讓過去的過去吧。”

“真的嗎？”

“絕對。”他們又繼續朝向走。“當然，我還要搞清楚究竟是誰送花給你。”

“我也一直在考慮這件事。我有些疑心——”

“誰？”

“真有點兒叫人難堪。因為，或者這裡也有我的錯。”

“是你從前的男朋友？”

“不！咱們第一次見面時我就對你說了，我剛剛上大學時，有個四年級的男生曾和我約會。他畢業之後，我就再也沒有得到他的迴音。現在他已經結婚了。”

“那樣的話，最好不是他。斯坦福是不是還有其他的男生盼望你回去？”

“沒有人用花的方式追求過我。”

“那麼，是你爸爸？”

“他已經否認了。”

“會是誰的呢？”

“你想想看。”切麗說。

巴克眯起眼思索著，“布魯斯？噢，不，你是不是認為——？”

“還會有誰呢？”

“怎麼，你暗示過他？”

“我不知道。我的確很喜歡他，我崇拜他。他的真誠令我感動，他是那樣的誠懇和富於熱情。”

“我知道，他一定是很狐獨。但是，他失去家庭也只是最近幾個星期的事，我想象不出這會是他。”

“我對他說，我很喜歡他的教導。”切麗說，“也許我顯得過於友好了。只是我對他從沒有那種想法，你明白嗎？”

“你沒有嗎？你的年歲並不大啊？”

“巴克！他比你大。”

“可並沒有大多少。”

“是的，但是，你的年齡還在我考慮的範圍之內。”

“啊，真是太謝謝你啦！”

“噢，巴克，真是太難為情了。我希望布魯斯能夠成為我的朋友和我的導師。”

“你敢肯定你不會有更多的考慮了嗎？”

“我看不出有考慮的必要。”她搖搖頭，“這不是說他沒有吸引力，但是，我簡直不能想象我會對他有那種想法。你知道，他計我為他工作，是專職的。我從來未想到這裡面會有其他的動機。”

“現在還不能丟下結論，切麗。”

“我習慣如此，對吧？”

“這你可問對人了。”