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神態，因而，巴克就率先向她的辦公室走去，韋爾娜跟在後面。在走過艾麗斯身旁時，他看到艾麗斯吃了一驚。他停在韋爾娜的辦公桌前，等她跟上來。“是你來撥電話，還是我來撥？”他問道。

雷福德和切麗在回家的路上吃了點東西。一到家，就收到飛行主任在錄音電話裡的頗為緊急的留言：“到家後，馬上給我打電話。”

雷福德來不及脫去飛行服，就將帽子夾在腋下，撥了一串十分熟悉的電話號碼。“出了什麼事，厄爾。”

“謝謝你這麼及時地回電話，雷。咱們需要坐下來好好談一談。”

“是的，我是想聽聽你的指教，厄爾。現在，我該幹什麼？”

“這是一次非正式的談話，對吧？既不是批評，也不是警告或其他這類玩意兒。這只是一次朋友對朋友的談話。”

“既是這樣，朋友對朋友，厄爾，我是不是可以坐下來？”

“不，我告訴你，夥計，把你那一套佈道的玩意兒扔掉吧。”

“你是說——”

“就是你在工作時間談論上帝，夥計。”

“厄爾，假如有人說了什麼，我不談就是了。你知道，我從不會為此而妨礙工作的。不過對於失蹤事件，你是怎麼看的？”

“咱們都經歷了這場劫難，雷。我已想告訴你，尼基·愛德華茲①寫了一份材料，打算捅到上面去。我想替你擋一擋，說我已經和你談過了，你也同意丟掉那些玩意兒。”

“捅到上面去？我冒犯了哪一條法律，違反了哪一項操作規程，或者犯了什麼罪？”

“我不知道他會管它叫什麼，但是，我已經警告過你了，對吧？我記得我已經和你說過了，你是一定要把它弄成一次正式談話嗎？你是要我明天把你叫到辦公室來一次正式的談話，再搞個備忘錄存入檔案，還是讓我來個和稀泥對他們安慰一番，告訴他們這只是場誤會，你已經冷靜下來，不會再幹那種蠢事了？”

【①尼基·愛德華茲，即雷福德的飛行助手，尼克、層基都是尼古拉斯的簡稱。】

雷福德沒有立刻應答。

“好啦，雷，這不是在給你洗腦。我也不希望你那樣想。”

“不過，我不得不那樣想，厄爾。感謝你給我通了個氣，但我並不打算讓步。”

“別跟我過不去，雷。”

“我不是在和你過不去，厄爾。我是在和我自己過不去。”

“是的。眼下我不得不尋找能駕駛747、757，就是能夠頂替你的飛行員。”

“你的意思是，問題有這麼嚴重？我會為此丟掉工作？”

“太有可能了。”

“看來，我不得不把這件事放在心上了。”

“你已經把事情弄糟了，雷。聽我說，一旦你恢復了理智，這點兒事本來算不了什麼。很快，你就要去參加757的資格考試。一個月以來推薦參加考試的人數已經有十幾位，就從這些人中挑選。你當然希望自己能夠人選這新名單。你要知道，工資會增加不少。”

“錢對我沒有大的吸引力，厄爾。”

“我知道。”

“不過，駕駛757的感受的確有點兒叫人動心。我會給你回話的。”

“別叫我等得太久，雷。”

“如果我能給巴雷先生打通電話的話，我會打的。”韋爾娜說，“可是，你要知道，這個時候紐約已經下班了。”

“他總是待在辦公室裡，我知道。下班以後，可以撥他的直撥號碼。”

“我沒有他的直撥號碼。”

“我可以抄給你。或許，他正在辦公室會見接替我的人。”

“我會給他打的，卡梅倫。我會讓你直接跟他通話，但是，我