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杜大太太正站在杜九娘身邊，僅輕聲說了幾句安慰的話，並無任何動作。當她看到杜老太太拿出佛珠後，忙使眼色給王媽媽。

王媽媽得令後便面帶關切地向這邊走來。誰知她剛朝著杜九娘邁了一步，杜九娘就忍不住叫了起來，她又走了兩步，杜九娘邊喊著「不要過來」邊使勁往後退，貼到牆邊後仍是動作不止，彷彿恨不得縮到牆裡去一般。

忠武伯將王媽媽呵斥回去，怕杜九娘貼著牆著涼，便將她攬到自己懷裡。察覺女兒仍不住抗拒與戰慄，他將手臂緊了緊。

一直沉默的杜老太太終於發了話：「王媽媽，你近日可曾去過什麼不合適的地方嗎？」

王媽媽慌忙辯解：「回老太太，最近都在府中，未曾……」

隨著她話語的開始，屋中傳來一聲驚呼：「不要、不要、我會聽話的！」只短短几字，戛然而止。

眾人一看，杜九娘已經暈倒在了忠武伯的懷中。

杜老太太捏緊手中佛珠，止住了忠武伯命人將杜九娘送進房內的命令，問道：「你覺得九娘這是怎麼了？」

「怕是……夢魘著了。」

大白天的，杜九娘並未睡著，又怎會夢魘？只是忠武伯知道母親最忌諱什麼，便含蓄答了話。

杜老太太雙目微合，默默拈著佛珠。屋中靜默一片，忠武伯雖心急暈倒的女兒，可母親沒開口，他也不能催促。

這時有婆子來稟事，海棠撩了簾子出屋，婆子附耳低語了幾句。海棠躊躇了下，進屋輕聲說道：「老太太，莊知州家的公子來了。」

聽聞來人，杜大太太的嘴角不自覺地抿緊了些。

杜老太太輕舒口氣，道了聲「阿彌陀佛」。剛剛先是杜十郎出了事，如今又是杜九娘。若是旁人來了，她或許就不去見了，可這莊肅郎非同尋常。

「伯爺盡可放心。九娘方才還好好的，此時雖然暈了，卻也不應是得了什麼病症，更像是……」杜老太太頓了頓，又道：「既然莊公子已經到了，我們也不該讓客人久等。幾位姑娘都先去花廳，芍藥你去請莊公子到那兒。九孃的話，抱到那裡的耳房去吧。」

語畢，老太太起身朝外緩緩行去，邊走邊道：「王媽媽身子不適，找大夫開幾副藥，好好休息幾天吧。十郎屋子裡的事情，就不用勞煩她了。」

杜大太太緊了緊手裡的帕子，面上微笑著應「是」，輕輕看向滿眼驚慌的王媽媽。

對上她平靜無波的眼神，王媽媽越發心慌起來，忙對著老太太的方向端正行禮。待她起身，老太太已經走遠了。

杜九娘恰好此時被婆子抱著出門。她眯著眼掃視王媽媽血條下，居然發現了「恐慌」的持續掉血狀態，頓時心滿意足了，乖乖繼續裝暈。

雖說杜老太太有聽說過關於莊肅郎的傳言，譬如有人說過他面相慈悲宛若佛祖身邊童子，可老太太再怎樣想請他，終究對於這話是存了幾分懷疑的。但是當莊肅郎進到屋內後，老人家對於這句話的懷疑便消弭無蹤了。

少年郎氣度沉靜，僅僅是站在那兒都好似將周遭的空氣淨化了一般，使得周圍的人皆凝神靜氣。若只是這樣也就罷了，偏偏他生得極好，比杜家最嬌俏的八娘還要美上幾分，眉間又有顆硃砂紅痣，映著白淨的膚色……除了佛祖身邊的童子，當真想不出什麼能形容得出他的神韻。

莊肅郎進屋後目不斜視，朝著杜老太太行禮問安。

寒暄一番後，杜老太太說道：「莊公子請坐。」

莊肅郎道：「『請』字萬不敢當，老太太喚我肅郎便可。」雖神情淡然，言語卻懇切。

杜老太太很是受用，見他毫無倨傲之氣，將最後的一點顧慮也收了起來。

說是請他來抄經書，卻也不會只是這樣，不然將經書