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孫丙解散了戲班子。班子裡唱旦的小桃紅，是個孤女，原本就跟他有一腿，借著這個機會，索性明煤正娶了。雖說年齡相差很多，但看上去還算般配。兩口子用錢大老爺賞給的銀子，買下了這處當街的院落，稍加改造，成了孫記茶館。去年春上，小桃紅生了龍鳳胎，大喜。錢大老爺派人送來了賀禮：一對銀脖鎖，每個一兩重。這事轟動了高密東北鄉，前來賀喜者甚多，擺了四十多桌喜酒，才把賀客宴遍。人們私下裡傳說，錢大老爺是孫丙的半個女婿，孫眉娘是半個縣令。乍聽了這些話，他感到很恥辱，但時間一長，也就麻木不仁了。他丟了鬍鬚，就如剪掉了鬃毛和尾巴的烈馬，沒了威風也減了脾氣，橫眉豎目的臉，漸漸變得平和圓潤。如今的孫丙，過上了四平八穩的幸福生活。他滿面紅光，一團和氣，儼然一個鄉紳。

三

半上午的時候，茶客爆滿。孫丙脫了棉袍，只穿一件夾襖，肩上搭了一條毛巾，提著高梁長嘴大銅壺，跑前跑後，忙得滿頭冒汗。他原本就是唱老生的，嗓口蒼涼高亢。現在他把戲臺上的功夫用在了做生意上，吆喝起來，有板有眼，跑起堂來，如舞如蹈。他手腳麻利，動作準確，舉手投足，節奏分明。他的耳邊，彷彿一直伴著貓鼓點兒，響著貓琴。琵琶和海笛齊奏出來的優美旋律。林沖夜奔。徐策跑城。失空斬。風波亭。王漢喜借年。常茂哭貓……他沖茶續水，跑前跑後，忘記了身前身後事，沉浸在幸福的勞動中。後院裡，壺哨子吱吱地響起來了。他趕快跑去提水。小夥計石頭，一頭亂髮上落滿煤屑，臉蛋抹得烏黑，更顯得牙齒雪白。看到掌櫃的來了，石頭更加賣力地拉動風箱。四眼煤灶上，並排坐著四把大銅壺。爐火熊熊，沸水濺到煤火裡，滋啦啦響，白煙升起，香氣撲鼻。妻子小桃紅，一手拉著一個蹣跚學步的孩子，要到馬桑集上去看熱鬧。孩子的笑臉，好像燦爛的花朵。小桃紅說：

寶兒，雲兒，叫爹爹！

兩個孩子含糊不清地叫了。他放下水壺，用衣襟擦擦手，把兩個孩子抱起來，用結滿了疤痕的下巴親了親他們嬌嫩的小臉。孩子臉上散發著一股甜甜的奶腥味兒。孩子們發出了咯咯的笑聲，孫丙的心裡，彷彿融化了蜜糖，甜到了極點後，略微有點酸。他的小步子邁得更輕更快，應答顧客的聲音更明更亮。他臉上的笑容可掬，無論多麼拙的眼色，也可以看出他是一個幸福的人。

忙裡偷出一點閒，孫丙倚靠在櫃檯上，點燃一鍋煙，深深地吸了一口。從敞開的大門，他看到妻子拉著兩個孩子，混在人群裡，向集市的方向走去。

在緊靠著窗戶的那張桌子前，坐著一個耳大面方的富貴人。他姓張，名好古，字念祖，人稱張二爺。二爺五十出頭年紀，面孔紅潤，氣色極好。他那顆圓滾滾的大頭上，尖著一個黑緞子瓜皮小帽，帽臉上綴著一塊長方形的綠玉。二爺是高密東北鄉的博學，捐過監生，下過江南，上過塞北，自己說與北京城裡的名ji賽金花有過一夜風流。天下的事，只要你提頭，沒有他不知尾的。他是孫記茶館裡的常客，只要他老人家在座，就沒有旁人說話的份兒。二爺端起青花茶 碗，摘下碗蓋，用三根指頭捏著，輕輕地盪去碗麵上的茶沫，吹一口氣，啜一小口，巴噠巴噠嘴，道：

掌櫃的，這茶，為何如此地寡淡？

孫丙慌忙磕了菸袋，小跑過去，點頭哈腰地說：

二爺，這可是您老喝慣了的上等龍井。

二爺又吸了一小口，品品，道：

畢竟還是寡淡！

孫丙忙道：

要不，給您老燒個葫蘆？

焦一點！ 二爺道。

孫丙跑回櫃檯，用銀釺子插住一個罌粟葫蘆，放在長燃不息的豆油燈上，轉來轉去的燒烤著。怪異的香氣，很快就瀰漫