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了因微笑著回答：“清塵麼，是師父最喜歡的孩子……至於安王，他畢竟是個王爺，歸真寺，也是皇家寺院，見是必須的。”

“那……”刺竹不想就這麼放棄，他說：“我帶著安王密信，難道，不可以視同為安王親臨？”

了因淡然道：“若是人來，還有見面之情，不可退卻。只是一封信，那麼貧僧也可以轉呈。”

“師父所言極是，”刺竹沮喪道：“不必了，見不到淨空大師，信也就無用了……”他輕輕地從懷中掏出信來，拆開，將信箋遞給了因。

了因接過來一看，原來是希望淨空大師回答刺竹几個問題。他念一聲“南無阿彌陀佛”，歸還了信箋。

刺竹黯然地低下頭去，一拱手：“多謝師父了。”起步欲走。

“將軍留步。”了因跟在身後，低聲道：“佛語，禪機自在心，無須多問。”

刺竹緩緩地轉過頭：“我並非為問禪機而來。”

“何謂禪機？”了因微笑道：“所有事，一切因，一切果。”

“那就是我無知了，還請大師不要見笑。”刺竹無奈地笑笑：“既然問不到，我也就打算迴轉了。”

了因也笑了：“安王麾下的將軍，可都比淮王帳下的好應付啊。”看著刺竹詫異，便補充道：“淮王帳下的將軍，多數跋扈難纏。”

刺竹點點頭，又是一拱手，示意告辭。

這又一抬步，了因又叫了起來：“將軍留步。”

刺竹只得，再次轉過身來，面朝了因。

了因笑道：“你無功而返，不怕安王責罰？”

刺竹搖搖頭，悶聲道：“安王通情達理，事出有由，不會責罰，只是我心裡，覺得有愧與安王，也羞於無法盡職。”

了因頷首：“賞罰分明，良將也；捫心自省，正人也。”

刺竹一拱手，扯起馬韁，轉身起步。

“將軍留步。”了因又一次喊道。

刺竹無法，轉過身來，看著了因，笑道：“師父想留我用齋飯？”

了因笑而不語。

“我倒是想吃齋，”刺竹說：“可惜，我是個軍人，滿手血腥，進佛堂都怕冒犯呢……”

“吃齋只是一個形式，”了因幽聲道：“我佛慈悲，放下屠刀，立地成佛。以往的業債，都可以消弭。”

刺竹長長地吁了口氣：“謝大師指點。”

了因看著刺竹，輕聲道：“將軍面色晦暗，心事沉重，不知，可否告知一二，看貧僧能否幫上忙？”

“此事關係重大，不好言說。”刺竹訕訕道：“這也正是我想面見淨空大師的原因所在。”

“原來你的心思，不是為自己，而是為職責……”了因仰天大笑：“將軍知否，貧僧一而再，再而三地請你留步，是為何？”

刺竹一怔，躬身道：“小將愚鈍，請師父指教。”

了因沉吟良久，問道：“貧僧可否解將軍困惑？”

“貧僧雖不是高僧，可是佛法無邊，你見不到師父淨空，見貧僧也是有緣，貧僧若能解將軍疑惑，也甚感榮幸啊。”了因說得真心誠意。

刺竹悠然一笑：“看來了因師父也是個性情中人……”

“呵呵，貧僧出家之前，也曾行走江湖數十年，直至看破紅塵出家，也還兼帶著些江湖習氣，所以，師父安排貧僧管了懲戒院。”了因說：“你既是清塵帶來的，就是清塵的朋友，而且，趙將軍的做派，貧僧也略有所聞。實不相瞞，今日三叫留步，實則是想看看將軍的為人，果然是忠厚寬和，所以，有心結交。”

“不知，貧僧是否，能讓將軍列為可信之人？”了因說完，翩然轉身：“惜緣，盡心，不強求。”

刺竹一頓，趕緊跟上