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爺爺不知道在棺材升起那一霎，他的臉色像死人一樣蒼白，他只感到粗布背襻勒緊了他的咽喉，勒斷了他的肩頸，他的脊椎上的&ldo;山楂葫蘆&rdo;緊緊擠壓在一起變成了一摞山楂餅。他的腰直不起來了，一種絕望的情緒只用半秒鐘就瓦解了他的意志，腿彎子像燒熟的鐵一樣慢慢彎曲了。

爺爺的軟弱使棺材裡水銀快速向前流動，棺材的巨大頭顱低垂下來，拱到爺爺彎曲的背上。棺材蓋子上的酒碗也傾斜起來，透明的酒漿欲流不流地戲弄著碗沿，綦家的人們都眼巴巴地盯著酒碗。

曹二老爺對準爺爺的臉狠抽了一巴掌。

爺爺記得自己的腦袋在挨巴掌後轟鳴了一聲，腰、腿、肩、頸，全被排擠到感覺之外，不知道屬於何方神鬼。他的眼前垂掛著一層烏黑的紗幕，一束束金色的火花濺到紗幕上，索索落落響。

爺爺直起了腰，棺材懸離地面三尺有餘，六個槓子夫鑽進棺底，四爪扒地，用脊背頂起棺材。爺爺這時才撥出一口粘滯的氣體，隨著出嘴的氣體，他感到有一股溫暖的熱流沿著喉嚨和氣管，慢慢地爬上來……

棺材出了七道重門，移進了藍汪汪的大罩。

白粗布背襻從身上剛卸下來，爺爺努力張開嘴巴，猩紅的血從嘴裡、鼻孔裡箭桿般she出來……

幹過絕活兒的爺爺，對圍著奶奶的棺材束手無策的鐵板會會員們從心裡瞧不起，但他不願意再說什麼，等到那個鐵板會員抱著一捆用灣水浸濕的粗白布飛跑過來時，爺爺走上去，親自動手，捆綁住棺材，又精選了十六個會員，安排停當，喊一聲起，棺材就離了地……奶奶的棺材抬進了三十二槓大罩，爺爺又想起當年的情景……綦家大殯像白色的巨龍，從膠縣城的青石板道上爬過，路旁行人顧不上去看那些高蹺、獅子、火大人，都神色悽然地看著六十四個槓子夫死灰般的面孔，看著七八個槓子夫們鼻孔裡淅淅瀝瀝滴答著血，那時候，爺爺被調換到棺材後頭，抬著一根負荷最輕的槓子，滿腹灼熱，滿嘴腥甜，堅硬的青石路面，像脂油般四處飛濺……

父親手執長槍，披麻戴孝，站在高板凳上，面向西南方向，一下一下地，用蠟木槍桿子搗著地，高聲喊叫：

&ldo;娘‐‐娘‐‐上西南‐‐寬寬的大路‐‐長長的寶船‐‐溜溜的駿馬‐‐足足的盤纏‐‐娘‐‐娘‐‐你甜處安身，苦處花錢‐‐&rdo;

司師爺叮囑父親，要把這指路歌兒連喊三遍，在親人的深情眷眷的喊叫裡，歡送著靈魂向西南方向的極樂世界進發。但父親只喊了一遍，就被痠麻的淚水堵塞了咽喉，他拄著長槍，再也不搗動，又一聲長&ldo;娘&rdo;出嘴，便一發不可收拾，顫抖的、悠長的&ldo;娘&rdo;像一隻團扇般大的深紅色蝴蝶‐‐蝴蝶雙翅上生滿極端對稱的金黃色斑點‐‐一起一伏地向西南方飛去。那裡是開曠的原野和繚繞的氣流，四月初八日焦慮不安的太陽曬得墨水河道上騰起一道白色的屏障。&ldo;娘&rdo;無法飛越這虛假的屏障，徘徊一陣、掉頭向東去，儘管我父親歡送她往西南去尋找極樂，但奶奶不願意，奶奶沿著她為爺爺的隊伍運送拤餅的蜿蜒河堤，走走停停，不時回頭注目，用她黃金一樣的眼睛，召喚著她的兒子、我的父親。父親如果不是手拄長槍，早就頭重腳輕栽倒到地上。