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上帝假裝沒有聽出他話中隱含的微嘲，笑著說：“好，那麼你已經確認了上帝的存在？”

“不。”薩根心平氣和地、但非常堅決地否認。

上帝不悅地嘟囔著：“你真是一個不講情面的、執拗的傢伙。那麼，你認為……”

“我不承認是上帝之力。當然，人類還沒有能力破譯宇宙最後的奧秘，幸運的是，另一個巨系統，即地球的生命系統，人類已接近於認識清楚了。它的複雜性並不亞於整個宇宙。生命系統中同樣存在著嚴密的、精巧的秩序：所有生物的遺傳密碼都是由DNA（RNA）組成，而DNA歸根結底僅僅是腺嘌呤、鳥嘌呤、胞嘧啶、胞腺嘧啶四種程式碼的不同排列；所有生物，追蹤到細胞水平都是極其相似的，所有生物（動物、植物、細菌）的細胞都能互相融合……所以，看來，它們是一個上帝用同一種辦法造出來的。據聖經上說，那是你七天的工作成績。七天！上億種生物！我想，”他調侃地說，“即使大能如上帝你，那七天也一定累得吐血。”

上帝隱去嘴角的微笑，模稜兩可地說：“那是我的本分。”

薩根毫不留情地轉了口風：“你先不忙居功吧。很可惜，在20世紀已經沒有一個科學家相信生命是你創造的。因為按照奧卡姆剃刀原則，我們只能選取另一種更為簡潔的解釋：生命是無生命物質用自組織方式產生的，也就是說，是從‘無’中產生的；它是單源的；生命的產生全都遵循同一種簡潔有效的法則。有了這三條，就足以解釋生物大千世界中的嚴密秩序——實際上，不嚴密才見鬼呢。”他直視著上帝，“上帝，你認可這種解釋嗎？”

上帝並不以為意，寬厚地說：“聽起來是與‘上帝造物’同樣有力的解釋，甚至更好一些。我不必否認它。”

薩根終於笑了，迎上前去與上帝擁抱：“向你致敬，我已經開始喜歡你了，你的確是一個寬厚仁慈的老人。這可真是怪事，恰恰在你坦率地否認自身之後，我才願意信奉你的存在。”

上帝也笑著緊緊擁抱他：“不奇怪嘛，宇宙本身就建立在悖論之上。你當然知道，量子力學的根基就是最深刻的悖論，即使最嚴密的科學分支——數學——也不能例外，哥德爾不完備定理證明了，任何公理系統內一定有悖論存在……好吧，”他拍拍薩根的肩膀，“你塵緣已了，隨我進天堂吧。”

但卡爾·薩根卻掙脫上帝的擁抱，後退半步，再次陷入沉思。

“不，我的塵緣尚未了結。”薩根蒼涼地說，“我的思考還沒有完成。因為直到病逝，我一直在思考一個更為深刻的悖論。我晝思夜想，不得安寧。”

“噢，是嗎？說給我聽聽。”他含笑望著薩根。薩根轉過身，凝望著蒼茫天宇：

“我剛才已經說過，宇宙從大爆炸中誕生時，遵循著一個先天的、嚴密的法則，以至於科學家在150億年後，可以在實驗室裡復現大爆炸後的情景。關於這條永恆的法則，也許2000年前一箇中國老人的表述更為簡潔。這個人叫李聃，又稱老子，他……”薩根突然轉了話題，問，“中國也在你的疆域之內嗎？據我所知，中國人歷來缺乏宗教的熱忱。”

上帝平靜地回答：“噢，當然在我的疆域之內，普天之下莫非王土嘛。不過，”他露齒一笑，“中國人是比較挑剔的信徒，在那兒我不得不換幾個模樣和幾個名字。”

薩根會心地笑了，接著說：“老子把宇宙法則稱為‘道’，他說：道不死，是為玄牝——大道是永恆的，它是繁育萬物的產門。老子又說：道生一，一生二，二生三，三生萬物——大道生出渾元之氣，再分陰陽，陰陽交合，生出萬物。你看，多麼簡潔深刻的表述。”

上帝頷首說：“噢，