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趙洵微微一笑，道：「這倒是我考慮不周了。」

賀大裝憨道：「公子爺事多，哪能樣樣都想到呢，自然是小的說話不明白，讓公子又生了疑竇。」

趙洵並不與他細說，向小乙道：「怎麼不請崔姑娘上前來。」

原來崔碧珠一直避在眾人後頭，此時才跟著小乙上前來。

賀大見她在此，有些疑惑，道：「你怎麼不辭而別，你娘親……」

崔碧珠一聽她娘親，登時掉下淚來。

飄瓦存了一段好心，起身道：「賀大先生，碧珠姑娘向小僧稟了些話，小僧口齒雖不伶俐，也能說個大概，若有不當之處，你且指教。」

賀大看眼前這個和尚，生得相貌脫俗，談吐又和煦，道：「豈敢，高僧但說無妨。」

這時圓智在門外伸長鴨脖似的探頭探腦，和尚朝他招手道：「圓智，我託給你的包袱呢？」

圓智笑嘻嘻要進門，逍遙樓的底下人也不攔他。

他懷裡捧著個包袱，進堂來，朝堂裡諸位行了禮，才將包袱遞給和尚。

阿沅看那萬字錦緞包袱，正是崔大娘之物。和尚將那包袱解開，請圓智捧給眾人瞧瞧。

廳裡眾人都看清了，不過是一雙五寸長、沾了泥的繡花鞋。

賀大乍見得此物，臉色微變。

和尚笑道：「此物請崔姑娘認認。」

崔碧珠看了那鞋，心裡也明白，臉上愈發悲慼。

和尚道：「此事還須從三年前說起，三年前，白水村的葉寡婦在端午節雷雨夜，吊死在賀家門首。那時，崔大娘趁節下，來探望崔姑娘，也在賀家莊上。崔姑娘一片孝心，早給崔大娘做下一雙簇新的繡花鞋。崔姑娘，和尚說的，可有差池？」

崔碧珠點頭，咽聲道：「高僧說的不差。」

和尚道：「賀家老二賀瓚，本是揚州城刀筆吏，適時也在家中，沒想到遇上葉寡婦這樁人命官司，他要開脫自家的幹係，是而親手寫了狀詞，一句『八尺門高，一女焉能獨縊？三更雨甚，兩足何以無泥？』，有如神來之筆——賀大先生，可有此事？」

賀家老大也不否認，道：「確有此事。」

和尚又向崔姑娘道：「那葉寡婦到底是自縊或是被人吊死，且不提，先說她腳下的繡花鞋，雨天泥道的，她又從白水村到七柳鎮來，豈有不髒的道理？是而官司打下來，只斷了一句『移屍圖害』。移屍不移屍的，和尚也不曉得，但葉寡婦那鞋，確是被人換過！」

和尚一頓，廳裡眾人隱隱明白過來。

和尚指著圓智懷裡那雙繡花鞋，道：「這雙鞋並非崔寡婦的，而是當年葉寡婦腳上的。三年前，賀家老二心生一計。因這葉寡婦腳長五寸，賀家老二尋遍府上，正巧針工崔碧珠姑娘為母親崔大娘做下一雙鞋，長短相合，就暗中替換下來。至於葉寡婦腳上的舊鞋，賀家人叮囑崔姑娘或燒、或扔，不可留跡。但崔姑娘心下不安，存下那雙鞋，請崔大娘帶回了月塘鎮，是作個證物的意思。」

賀大聽了這一席話，物證也有、人證也有，三年前換鞋一節，無可抵賴。

他也不辯，慨然認道：「換鞋一事，確是我二弟的主意，但我們賀家不曾害人性命，為求避禍，才出此下策！」

賀大雖如此說，人心卻有些異議。

既是賀二攛掇，給葉寡婦換了新鞋。三年後，賀二卻不在家，兼著那崔寡婦的屍首是何燕及首告，他們賀家想故伎重施，卻不能了。

是而崔大娘腳下仍是舊鞋。

小乙道：「偏偏三年後的端午節，崔大娘一到你莊上，人就死了，旁人怎知不是你賀家殺人滅口？」

賀大口不能辯，繃著臉，不言語。

小乙又向崔碧珠道：「崔姑娘