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大開，紀氏怎麼待安姨娘張姨娘的，如今就怎麼待她，不能跟養了灃哥兒那時候相比，卻也同生下明沅來一般無二了，天天有魚湯下奶，這時節時令的菜蔬也都容易得了，肉菜更是一點不少。

因著生了孩子，又一筆發下些布匹採緞來，除開這些，還有一匣子銀子，蘇姨娘放下女兒，自床裡拿出匣子來，開啟來給明沅瞧，卻是二兩一個的小銀錠子，上邊壓得如意花紋樣，這一匣子滿當當鋪十個，倒有二十兩，跟灃哥兒那時得的一樣多。

“這是太太賞的，我如今也不得這許多，你自個兒一個院落住著，總有花銷的地方，你拿了去罷。”蘇姨娘說的懇切，明沅卻怎麼會伸這個手，她把匣子闔上，又遞還給蘇姨娘：“這些個姨娘收著罷，我的月錢儘夠了，姨娘是養身子的時候，廚房裡頭要個菜要個湯水也更便宜些。”

蘇姨娘漸漸緩過氣來，床下邊那銅錢箱子也漸漸滿起來，她還待要推，明沅拍拍她：“姨娘可別再推，就算我存在這兒，有個不湊手的，我定然開口。”

蘇姨娘眼圈一紅，點了頭，摸了鑰匙出來遞給明沅：“你把這個鎖到櫃裡頭去。”櫃門上沒鎖，裡頭有小箱子卻是有鎖的，明沅開啟來見著裡頭不多的幾件貴重首飾，把個匣子放進去，再返身看看妹妹，抱了她在膝蓋上，小娃兒眯縫著眼睛睡覺，蘇姨娘略坐起來看她：“潘姥姥的活計好，你可要瞧瞧那落下來的臍衣？”

拿荷包袋給她收著：“不獨她的，你跟你弟弟的，我也一併收著呢。”明沅見不得她這個模樣，便原來有多少惡事，卻也不能總念著她的惡狀，如今這情狀雖是自食苦果，卻也叫人不忍看。

兩個又扯會子閒篇，蘇姨娘問些明蓁成婚時的盛事，又嚐了些紀氏賞下來的富貴神仙餅，捏著咬一口：“若不是你，這會兒我也得不著這個了。”說得這會子話，上房那頭就倒了擺飯的時辰。

小蓮蓬一路把明沅送出門去，到得屋門口，欲言又止，九紅知機退到一邊兒去，小蓮蓬引著明沅站到枇杷樹下：“我知道姑娘是個有心的，倒不若把那匣銀子拿了去，姨娘手裡再存不住的，有多少都貼補了外頭的，往後八姑娘三少爺跟姑娘總要存得些，早晚也有用得上的時候。”

蘇姨娘把這銀子給明沅，還是小蓮蓬勸的她，她一提，蘇姨娘便肯了，自家覺著對不住女兒，才想把這些個東西俱給了她。

明沅擰擰眉頭，也不藏著掖著：“可是外頭的找來了？”

小蓮蓬嘆一口氣兒：“咱們不去尋，她又怎麼祭打聽，那街面上走動的，一問便知咱們姨娘請了收生姥姥來，這不，給送了件小衣裳來，我都不知要怎麼回了姨娘。”

明沅咬一咬唇：“先不必告訴她，你把衣裳收起來，若是再來，給她三五百錢，告訴她，那件事兒太太還沒忘，如今再不許裡頭外頭兩邊串了。”

小蓮蓬是丫頭，姨娘算是半個主子，如今明沅開了口，便算是拿了主意，她滿面喜意的“哎”了一聲，一路送明沅到花廊，一牆而隔的棲月院門口，明湘正牽了灃哥兒出來。

灃哥兒正是愛跑的年紀，往前兩步看見明沅，發足奔過來，張了手就要她抱：“姐姐抱！”小蓮蓬見著想開口又忍了，明沅回頭看看落月院門枇杷枝條擋住半邊的院門，抱了灃哥兒往上房去。

她才轉身，灃哥兒扒著她的脖子往後看，�