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梅氏想到也是一樣，夜時閉目不寐，如今明蓁尚算盛年，若是早年有個兒子，便後頭進府也越不過她去，若是叫別個搶了先，守著樹這許多年，都開了花了，果子卻叫別個摘了去。

她也想過讓女兒挑幾個身份低微的，可若是後頭有出身高的生了孩子，豈不又是一樁麻煩事兒，躺在床上翻來覆去，顏順章拍拍她：“這是怎麼？”

梅氏搖一搖頭，想著紀氏剛給明潼送了個瘦馬去，可王府裡養些個歌姬樂姬便罷了，怎麼能叫瘦馬生下孩子來，又要出身清白，又要忠心明蓁，生下了孩子肯老老實實的給明蓁教養，萬不能等著孩子大了，在他跟前挑唆。轉了一圈，哪裡有這樣的人。

十五元宵節十六走百病，金陵城裡一歲只有這一日上城樓，男女老少盛妝出行，走過定勝橋再去摸正陽門的門釘，門上的紅漆都叫摸掉了，回回元宵後都要補一回。

明沅夜裡用飯便不多吃，一家子只陪著紀氏，紀氏看他們一個個都只淺淺動幾筷子，曉得是要到外頭去吃夜市，把他們全看過一回：“夜市哪有這麼早出來的，這會兒不吃飽了，可走不動。”

她小時候也跟著紀懷信紀懷仁幾個到外頭去走過百病，紀老太太派了兩個得力的婆子看護住她，就怕她叫人拍了去，外頭那番熱鬧尋常是不得見，今歲上頭坐著的太子又很有三把火的意思，御街上張燈結綵，東西兩邊的坊市也是一樣，花燈會熱熱鬧鬧辦上整三日。

門樓鋪子欄杆俱不得空，綵綢從街這頭連到那一頭，還叫底下人把吃的用的分開來賣，左邊一道全是吃的，右邊一道都是花果玩意兒。

街上人說了好幾日，到真要出去了，哪個忍耐得住，聽見紀氏說都低了頭笑，官哥兒還伸手搗一搗灃哥兒，衝他眨巴眼睛。

明漪越發想哭，吸吸鼻子，知道自個兒再不能去，她還偷偷求過蘇姨娘，可蘇姨娘怎麼肯放女兒出去，嚇的一聲拍了她：“再不能夠，你姐姐大了，跟的人又多，你小人家一點點，真叫拍花子的拍了去，連家裡都說不明白。”

蘇姨娘打小就因著生得好，鄰居都叫蘇大娘把她看牢了，拍花子的拍著這樣的，連個乾淨去處都無，全往最髒的地方賣，一條街上也有找回來的，賣到外頭都生了孩子，怎麼還肯認，這輩子只嘆一個無緣，引人幾句唏噓罷了。

既抓不著人販子，又懲治不得買家，便是那起意要告的，也叫人勸住，都成了夫妻還告什麼？嘆一句命苦，好容易回家了還有上吊吊死的，身後事且沒個著落。

蘇姨娘打小就聽，蘇大娘更是恨不得把女兒系在褲腰帶上，拿這話嚇唬了明漪，又擔心起明沅來：“穿得素些，也別戴那金的玉的，叫人摸了去，到外頭可得跟著人，走大道別走小道。”

她絮叨起來沒個完，明沅且聽且笑：“那兒就這麼怕人了，太太叫了人跟著的，姨娘不必擔心，有甚個要的，我給你帶進來。”

蘇姨娘不說話，明漪卻挨著她，還在吸鼻子呢，嘴巴一動：“我要麻仁的糖葫蘆。”想了回又要麵人，一氣兒報一串東西，說的時候高興的，說完了又想到自個兒不能去，接著吸起鼻子來。

紀舜英早早就來了，吃了飯還又打了雙陸，下了會棋，到外頭掌燈，兩個小的怎麼也坐不住，急著套了衣裳就要出去，紀氏叫了六個下人跟著，紀舜英又有小廝跟了來，這麼一數倒有十來個人了。

明沅怕人多倒走茬了，專叫兩個看著官哥兒，兩個看著灃哥兒，這一行人出得門去，先去走三橋摸門釘，明沅沒穿白的，還是穿了一身紅襖，卻是喜姑姑說的，說八月裡才穿白綾裳，正月裡都是盛妝出門的。

明沅長到這麼大，還是頭一回邁腳走出顏家，外頭處處張燈結綵，沒走到巷子口，她就見著好些個打扮各異的小娃兒，戴了虎頭帽