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的那些個，明沅還不曾學，只聽她一句句唸的順暢，宋先生聽兩句就打斷她，叫她把這裡頭的意思解釋明白。等明湘背過了，明沅又到宋先生跟前把會的書都背了一回。

明湘學畫，調了顏色畫著花枝，初還一筆一筆勾勒，等聽見明沅一個嗝兒都不打的背了三四本書，不禁抬起頭來看她。

明沅背完了，連宋先生都有些意外，這麼點子大的小學生，肚裡倒記得這許多句子，抽出一句二句來，她也不怵，略停一停就又介面往下背誦。

誇獎了她兩句，叫她回去讀書，先把這些會背的會默寫下來，再接著往下教。這些東西不過三四個字湊成一句話，讀了半年多，明沅早就會了，可她還是比照著澄哥兒來，一天記得一篇，先會背再會寫，由淺入深慢慢學。

這跟她當學生的時候學的東西總有些是相通的，她這麼學著，還顯得比別個要快，宋先生也是給明潼開蒙的，見了她暗暗稱奇，還當一個女學生已經是千伶百俐的了，如今又來了一個。

明沅上午習了字，中午同明湘在廊前分開，明湘回安姨娘處午飯，她到紀氏那裡用飯，下午便不再去上課了。

紀氏越來越沒精神，有時說著話就打個哈欠，面上一付疲倦模樣，魚蝦這些時鮮貨更是吃不進去，她又不愛那些大油大肉的，平姑姑便換了法兒做菜給她吃。

鰣魚拿紅糟糟過去了腥氣，用青花白底大碗盛了來，骨刺俱都糟的酥了，挾上一塊入口即化，明沅來了這些日子舌頭也跟著吃刁了，她覺得沒半點腥氣，紀氏還是入不得口，又叫廚房做了松子雞塊送上來。

澄哥兒瞧見明沅就同她說：“我在勝瀛樓裡瞧見你，同你揮手，你沒看見我。”面上有點不高興的樣子，明沅便拍他的手安慰她：“先生看我，我不敢動。”

澄哥兒想到她是頭一日進學，便又充起哥哥來了：“不怕，宋先生不兇。”又同她說定了，明兒要再打招呼。

那一尾鰣魚便叫他們倆分吃了，松子雞塊上來的時候，紀氏又專去挑那松子，雞肉反不愛吃，吃得幾口飽了，卷碧收拾下去還特特吩咐，叫廚房裡頭預備著，防著紀氏餓，過會子送熱食上來。

紀氏又強打著精神問些明沅在學裡如何，頭一日可還習慣，明沅一一答了，問到澄哥兒時，外邊來了個眼生的媳婦子，瓊珠出去見了她，兩個嘴巴貼耳朵說了會子話，瓊珠便進來告訴紀氏：“莊頭上韓國道家的來求見太太。”

紀氏皺皺眉頭：“叫她進來回事。”

那媳婦子進來連頭都不敢抬，進來就磕了頭，跪在軟毯子上頭：“給太太請安”只得這一句，才剛要說話，紀氏眼兒一掃明沅，卷碧便過來把她抱起來：“六姑娘，我帶了你去看後頭的出水荷葉。”

明沅耳朵還沾在上房裡，卷碧急步出門，聽見一句：“那就預備著裝裹吧，讓她屋裡頭的挑兩件她愛穿的衣裳。”明沅覺得耳熟，卻想不起來裝裹是什麼。

等卷碧真的抱了她去看水池子裡銅錢大小的荷葉，再指給她看那鯉魚兒擺尾巴，她忽的想起來，伯祖父那會子，也說的含混，到預備起裝裹來了，那便是快死了。

這裡就只有一個人，在預備喪事的時候，不能讓她知道。

金陵的夏天來的早，春風還沒吹遍秦淮岸邊，夏日裡頭一撥熱浪就緊跟著過來了，柳葉兒深綠，杏樹枝頭還結起指甲大小的杏子來。

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