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著就給明沅披上，打了個蝴蝶結子，還給明沅帶上兜帽兒，兩邊攏住了，張手道：“我跟姐姐倒倒手吧，姐姐抱久了可不手痠。”

采薇這時候才覺出手上沒力為，才放脫了甩一甩，嘴裡呼口氣兒：“怪道說人嚇人才嚇死人呢！”說得這一句，迎著亮瞧見那邊紛揚揚飄出什麼來，定睛看了會子：“這時節了，還有楊花？”

四個人都張頭去看，九紅往前一步，伸手抓住一片，才要拈住了聞一聞，竟搓一手灰，連跳幾下回到花廊裡來，急哭一聲，連鄉音都帶了出來：“夭壽！冥紙！”

明沅只覺得荒誕，哪怕她要回來，也該先去看兒子。

前面腳步聲急急過來，四個丫頭裡連最膽大的九紅都嚇哭了，聽見這樣大的響動心裡先鬆了，原是安姨娘那邊派了婆子過來，拎了只玻璃燈籠，照得亮堂堂的，幾個婆子膽氣壯些，見頭地上果然是紙錢灰燼，院裡頭還在往上升，三兩個人拉著往前一推，把門推開來，見裡頭蹲了個小丫頭，正在燒紙。

她聽見動靜想捂也捂不住了，拿樹枝想把火打滅了，那樹枝子又幹又脆怎麼經得燒，聲響越來越大，她便想著索性不出聲兒，等她們走過去也就好了。

哪裡知道忽的來了一陣風，把這些紙錢灰捲起來吹到院牆外去了，小丫頭叫那些個婆子拖著胳膊往外頭拉，哭得抖成一團兒，抱著柱子不肯動。

叫婆子在腋窩裡的軟肉上掐了一把拖出來，疼的哭得更兇，抬眼看見了明沅，喊道：“六姑娘，六姑娘念著姨娘的好，為我求一求罷。”

采菽一把捂住明沅的耳朵，采薇氣的立住眉毛：“作死的小蹄子，趕緊拿了她送到太太那兒去！”

明沅卻把她認出來了，她是來給自己送過點心的小蓮蓬，她被半拖半拉著往花廊那頭去了，采薇唸了一聲佛，這兒自有婆子打掃，她一路回去還罵罵咧咧，一會兒罵小蓮蓬，一會兒又罵看門的婆子。

等喜姑姑回了屋子，明沅已經睡在帳子裡頭了，采薇哪裡忍得住，扯了喜姑姑的袖子就問她：“那作死的丫頭怎麼著了？”

喜姑姑斜她一眼，采薇趕緊收斂了，“可把六姑娘嚇著了？”這話上房的婆子已是來問了一回，喜姑姑又問一回，采薇趕緊搖頭。

她不再說話，踩了踏腳，掀開簾子，明沅眼睛緊緊閉著，她便坐下來給她掖掖被角，心裡長長嘆了一聲，那丫頭只留這一夜，等天亮就發到莊子上去守睞姨娘。

睞姨娘還未死，卻只怕活不過這兩天了，小蓮蓬是外頭買來的，她娘一氣兒生了三個女兒，丈夫是碼頭上邊扛大包的，叫疊著的大包砸下來砸死了，一個人拖著三個女兒活不下去，這才把大女兒給賣了。

賣小蓮蓬的銀子過得幾年，又要跟著賣她的妹妹，她一時傷感哭了兩聲，叫睞姨娘看見問了一句。聽見她說就紅了眼圈兒，給了她一兩銀子，小蓮蓬家裡竟靠著這一兩銀子支撐下去了，也沒賣她的妹妹，如今都在家裡頭扎花兒換錢。

因著這個，小蓮蓬聽見睞姨娘快要死了，這才回去使了幾個大錢讓婆子開了門，也不往裡頭去，就在天井裡頭燒些紙錢給她開開道，叫各路小鬼吃飽，黃泉路上不折磨她。

紀氏聽見了，麵皮兒都沒動一下：“你既是個忠心的，便去伴她兩日，把她傳送了，也全了你們主僕一場的情誼。”

到這會兒，小蓮蓬反而怕了，她怕她以後就呆在莊頭上回不來了，叫配個莊稼漢子不說，月錢也沒了，趴在地下哀哀哭求。

明潼坐在紀氏身邊，跟喜姑姑兩個正在對著袁氏送來的帳冊，採扎紙亭怎麼也對不上，不耐煩的皺了眉毛，手上還在撥算盤珠子：“既說恩情，便讓你還了她恩情，你倒又不願意了？”

小蓮蓬半個字兒也說不出來，癱在地上軟成一團，叫婆子拖出去，