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道：“我可不用這些個，八寶，給六丫頭送了去罷。”

八寶抿了嘴兒笑，拿托盤盛住了，往小香洲去，她一說紀舜英來了，房裡幾個丫頭咬了唇兒，直往明沅身上瞧。

她正對著鏡子梳妝，頭髮還沒通好，桌上擺了一匣子的梳子梳篦，忍冬把花露倒在手上抹開來搽到明沅頭髮上，這許多年養下來，一頭烏髮光可鑑人，手裡拿著小鏡對照，聽見紀舜英來了，不自覺紅了面頰。

“倒是不巧，可早可晚的，這花都不算白剪了，這會兒還哪裡派得了用場。”翦秋拿了個泥金小托盤，裡頭盛了兩朵粉木槿，還帶了露水送到明沅面前，這時節花兒開得正好，尋常在家也不戴那金分心銀簪子，撿著新開的花兒剪兩朵下來，簪在頭上比花釵更添顏色。

明沅嗔得一眼，還把木槿簪上，紀舜英送來的玉簪，叫忍冬摘了一段細藤來，把花纏在藤上繫到腕間。

煤塊在籠子裡頭一跳一跳：“一大早，一大早。”幾個丫頭原都忍了笑，這才撐不住了，掩了口哧哧笑起來，笑得明沅面上好似火燒。

可不是一大早的，算著日子他今兒休沐，便是休沐日也沒這麼早來的，趕得這樣急，不知有甚事要說，他急了，明沅卻不能急，丫頭一邊一個替她通了頭髮，梳了個牡丹分心髻，頭上簪了兩朵木槿，對著大穿衣鏡換過衣裳，這才往上房去。

紀氏也是要笑不笑的，端了茶盅兒拿眼看一回紀舜英，他人倒坐得端正，她問一句就答一句，可聽見風動簾響，眼睛就要往外頭瞥一瞥。

紀氏嚥了茶，咳嗽一聲清清喉嚨：“家裡可得預備得了？”黃氏是個什麼性子，紀氏早已經認得清楚了，她心裡厭了明沅，不說周全，連體面也顧不得，若不是紀氏往曾氏耳朵裡遞了兩句話，喜餅還不知拖到甚時才送了來。

紀舜英知道紀氏的意思，點一回頭：“母親身上不好，家裡一應大小事務都是祖母在操辦，前兒地藏會，母親也只出來上了香。”

紀氏聽了又問一聲：“上回送的紅參，她可還吃著？這病得養，叫她不必心急，總有伯孃在呢。”她未嫁的時候，也是曾氏在打理家事，曾氏若是個手上乾淨的，也不會哄了黃氏接過管家權去，把嫁妝拿出來補窟窿了。

紅喜白喪最有油水可刮，曾氏隔了這許多年又再接手管家，還是頭一回辦喜事，張口要了八百兩，搜刮總要搜刮些去，可面子上也還能圓得過去。

紀氏也不去管曾氏那點打算，安下心來，又同他說些衙門裡頭的事兒：“到明歲可是要謀外放了？”跑官也得儘早，三月大計，到二月再走門路可就晚了。

紀家是拿不出許多銀子來給他跑官的，翰林院就是個清水衙門，不過就是吃死銀子的，月俸七石，便是不吃不用，也攢不下多少銀子來，紀老太太這才額外留了東西給紀舜英，再沒想到，根本沒能落到他手裡。

紀舜英一是志不在此，不願坐在這從七品的官位上熬資歷，顏順章就是擺在眼前的例子，他也自檢討做起來的，二十年下來也不過是個正五品的翰林院學士，可若是到外頭轉一圈回來，升起來自然就快了。

若是外放，能謀的也就是知縣，往吏部疏通，要的也不是肥缺，只不是貧苦之地，總能有些作為，三年評個優等，就好往前再升一升，紀舜英雖不自負才華，算一算十年間升到同知還是有望的。

簾兒一響，紀舜英再�