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畫了一道符，宰了一隻公雞，拿雞血畫了符，說這符只可保得幾日平安。

黃氏急病亂投醫，便保幾日也是好的，心裡不住悔起來，倒忘記了是那師婆嘴嘴舌舌勾得她要下咒，哪裡還能想著後頭那些財物，她連老太太的房都不敢進了。

病的病，鬧的鬧，一屋子人竟沒一個著手料理喪事，還是捂不住了這才往紀氏那裡報，紀舜英回來不過一刻，那頭紀氏的車轎也到了。

紀老太太的喪事是往上頭上表的，這會不說章程，她見著府門還不曾貼白，氣的眼冒金星，扶了喜姑姑的手一路氣沖沖往院子裡來，這才多少功夫，她已經全身換了素，連著跟的丫頭婆子也換上香色衣裳除了釵環。

一進院子就見著這亂烘烘的沒個章法，也不斥責丫頭婆子，罵她們也是無用，該管事的人不出來，那兩個也挑不起大樑，她想都不必想，那些個定是一門心思在算計著老太太的私庫呢。

她進門見著小胡氏跟夏氏兩個，冷笑得一聲：“大嫂子病了？家裡便連個管事的人都沒了？” 紀舜英自掃塵日過來了，便見天兒的往顏家跑，往年不過年前來一日，拜年再來一日，他跟明沅兩個一年也不過就見這幾回，今歲倒改了性子，日日得閒就往顏家來，門上的見他走的勤，又是親戚，也沒人跟進去通報了，他自個兒熟門熟路就往後院裡去了。

紀氏自然高興，見著他來就打發他去園子裡，年節裡頭又不動針線，姐妹們聚在一處玩樂，他頭一回跑來，明洛掩著袖子打趣一回，等他天天來，也無人覺得稀奇了，倒還都問一聲，這個點兒可是來了，要不要多加一付碗筷。

今兒他來晚了些，進得閣子幾個姐妹已經用罷了飯，明洛還一奇：“還當表哥今兒不來了，才剛撤了席。”

明沅便問：“廚房裡色色都備齊全的，表哥要用什麼？”後頭那幾個睇眼色她也只作看不見了，

紀舜英這些日子回回見著她都覺得跟原來不同，可到底怎麼不同，卻又說不上來。

不見的時候想著，見著了又說不出話，比在石舫裡頭胡扯還沒譜，他何曾有過張著嘴說不出話來的時候，此時聽見她問，便道：“隨意用些便罷了，吃麵就很好。”

明沅笑一笑：“廚房裡有才點的豆腐，表哥不如先吃一碗豆花墊墊肚子，今兒廚房裡有做蒸點心的。”院子裡一天到頭的吃，除開三餐飯，還有各色點心隨叫隨上。

今兒中午一道糟鳳爪原是下酒的，明洛忽的想想穗州做法來，她在那兒呆的最久，說起吃的如數家珍，說要拿豉汁蒸鳳爪，先炸再蒸，蒸得骨酥皮爛，入了味兒連骨頭都吮個不住。

裡頭明芃明陶不曾吃過，當下幾個人叫她勾了饞蟲出來，湊得份子，叫廚房裡專做穗州菜的廚子治一桌點心出來，午飯都將將吃得幾口，又匆匆抬下去了。

這兩個說話，見得多了也無人再揶揄取笑，他們倆說著話，後頭已經玩起投壺來，就拿蒸籠點心作彩頭，明洛急的差點連外頭的厚襖子都脫了，她輸了一屜兒燒肉包子了。

“好。”他說得這一句，便坐著看她們玩樂，明芃是個中好手，別個投大圓開口的，她還嫌這個太容易，叫丫頭抱了個美人弧來，把竹箭往小口裡投，依舊越投越滿，座下只她最多。

“我不跟二姐姐賭了，都輸乾淨啦。”明洛急的冒汗，不住拿袖子扇風，明芃便轉著竹枝輕笑：“得啦，我讓你。”

說著叫丫頭拿一枚銅錢擺在瓶口，拿了細竹枝往那孔兒裡投，這般她進的便少了，明洛手熟起來，兩個堪堪打了個平手。

明沅坐在後頭，見著人人都輪著投竹枝，無人往這頭看，便對紀舜英笑道：“我聽九紅說，穗州街市上，常有人擔著桶兒賣及第粥，表哥要不要吃上一碗？”

紀舜英這番倒笑起來：“