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養顏丸麼？這說明皇上還是念著您的，對您寄予希望。娘娘這麼說就辜負了皇上一片苦心了。”

“你又何嘗不是辜負了本宮一片苦心。”聲音兀地嘶啞，透著疏冷之意，先前的友好就如同一張面紗，只因一陣春風的緣故，將這層面紗輕易地拂開了——

“林答應！”

我撫摸觸手升溫的白玉杯，即便製作精美仍有一點先天的灰色瑕疵，滯了片刻，方強笑道：“含陌深感不適，先行告退了。”

“站住！”她低聲一吼，兩名內監已擋住了我的去路；皇后撫平了急咳，冷笑一聲：“我坤寧宮豈同這御花園一樣，是誰都能隨意走動的？”

她行至我跟前，揮手退下眾人，又和顏悅色道：“陌答應真是深藏不漏，是本宮先前太小看了你！”

“娘娘說這話倒是高估含陌了，”我伏身行禮，笑道：“含陌不過是想明哲保身，並無意爭寵。”

“你哪有什麼‘明哲保身’之意，只是想‘全身而退’罷了！”她說得激動，又猛地咳嗽起來，撞翻了桌上的茶盞。

“皇后！”我見她難受，下意識地跑過去扶住她。將杯子裡裡剩下的水，喂她喝下；喝了半杯，卻吐出一杯的血來。我趕緊叫人去請了韓太醫過來，空曠的御花園因她亂成一團，也因我的吩咐一瞬間喧鬧消寂。

血隨著胸腔的咳動一股股地湧出來。即便我托住她的頭，也止不住這勢必要奪人命的流血。

“娘娘，娘娘！韓太醫馬上就來了，您堅持住！”我抽出絹子捂住她的下顎，只消一咳，手心裡已全部是血。熱騰騰地血，在三月天裡還蒸著自人體裡帶出來的溫度。

她躺在我懷裡，眼中是淚，嘴角卻是苦澀的笑。雙手死死揪住我的衣袖，虛弱的張開嘴：“你怎麼不想我死？你不怕我把你的秘密說出去？”

“我早就知道你之所以厚待我，是為了僖嬪，是為了家族榮譽。那夜安嬪應是去乾清宮為皇上奏琴，娘娘中途引皇上去坤寧宮，錯開安嬪；之後又引皇上去景陽宮。如此煞費苦心，為的就是要讓皇上留意含陌，好同安嬪分庭抗禮。”我泫然道：“我也知道去年清明替你抄寫經書時，你瞧我不會寫滿文已存懷疑。但這一年多來，你並沒有拆穿我，為的只是想培養我日後輔佐僖嬪。”

“果然，我沒看錯人。”她自信笑罷，嗚咽著，嘴角又溢位一股血，恨道：“可惜你為了一個奴才，毀了我最後的希望！”

她的臉色越來越蒼白，黃白黃白，像脫了水的屍體。我突然害怕她就此在我懷裡走了，即便她算計過我，可現在我根本討厭不了眼前這個女人。至始至終，她都未曾害過我，甚至從另一個角度來說，她的做法也是為我爭得皇帝的寵愛，對許多人而言，這都是畢生所求的。

“含陌明白安嬪慫恿采蘩處置小珠子，是想借我之手將此事鬧大，她再向皇帝進言使皇帝下令命怡貴妃處理此事，藉此達到她脫離怡貴妃控制的目的，恰好也藉此打擊了‘尊卑不分’、‘主僕不辨’的含陌。”我托住她的面頰，用衣袖擦去她鼻孔前的血液，防止鮮血倒流回鼻腔引起她更加猛烈的咳嗽：“可是主子的命是命，奴才的命也是命；達官貴胄的命是命，平民百姓的命也是命啊！叫我為了榮華富貴，置人命不顧，我做不到。”

她睜圓了雙眼，凝視我許久。目光深重得像是要穿透我背後的萬里晴空。各種情緒交織在她漆黑的眸子裡，隨著她急促起伏的胸口瞬息萬變；她失聲痛哭道：“你這樣說，叫我九泉之下如何面對赫舍裡？”

在透著詭異的悔恨中，隨著韓子高攜同一眾御醫以及怡貴妃和僖嬪帶領的後宮妃嬪的出現，我被人擠出了千秋亭。亂成一堆的亭子裡，從來沒這麼熱鬧過。僖嬪撕心裂肺的慟哭聲驚怯了御花園裡參天古木上的烏鴉。那些烏鴉從千秋亭附