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沈若華將團扇蓋在二人臉上，窗外的光就被遮了過去，沈若華忍不住小聲問道：「靈瞬，你就不想做皇后嗎？到時候想要給妹妹找一門婚事還是什麼難事？」

夏靈瞬見她眼中的急切與疑問，卻是搖搖頭，壓低聲音道：「做皇后有什麼好？那萬歲爺是圓是扁、是美是醜都不知道，更別說他要是脾氣不好、還有什麼惡疾之類的……」

沈若華急忙捂著她的嘴，道：「臭丫頭，胡說什麼呢？要是讓人知道了，就是頭點地的時候了！」

夏靈瞬將她的手拿開，道：「這話就咱們兩個聽，別人也管不著。今日說是可以去看花兒，她們便跟著去了，就咱們兩個偷閒，沒事的。」隨後又拿下團扇，一手扇風，一手拍拍沈若華的後背，道：「若華快些睡吧，我為你打扇子。」

沈若華貪睡，沒一會兒就睡著了，夏靈瞬卻越來越精神，想到自己前途未卜，一不小心或許就要在這低低的屋簷下度過至少十年的光陰，就覺得心裡揪得慌。

此時正是午後，仁壽宮中靜悄悄的，沈姑姑坐在繡凳上，手中拿著一個紅冊子，正朗聲念道：「陸夢兒，順天人，家中父母俱在，有姐姐二人，小弟一人……」不遠處還站著兩個宮女，一個懷裡抱著數十個捲軸，還有一個則將捲軸展開，上面畫著的是對應的秀女容貌，與沈姑姑口中的人相互對應。

坐在上首的正是張太后，她年齡不過三十出頭，加上平日裡悉心保養，因此看著很是年輕。只是此時她正揉著眉心，一副很是苦惱的樣子。

有一個小宮女快步走過來，卻不帶一點響動，她貼近張太后道：「太后娘娘，張側夫人來了。」

張太后正讓沈姑姑點著冊子上的名字，聽到宮女傳報，立刻揮揮手，道：「快叫她進來。」

來的正是張太后的弟弟張延齡的側夫人吳小姐，她穿了一身湖藍的襖裙，秀麗可人，進來便先行禮道：「妾身拜見太后娘娘。」

張太后對她很是熱絡，道：「快起來吧，我正頭疼著呢。賜座。」

沈姑姑也站起來衝著吳小姐微微俯身，吳小姐急忙避開還禮，隨後才坐下對張太后道：「娘娘這是怎麼了？看著愁眉苦臉的。」

吳小姐雖然是張延齡的側夫人，按理說張太后是看不上她的，奈何當初家中給小弟去正妻夫人的時候，太后還是太子妃，位置坐得尚且不穩當，只能讓家中隨意娶了一位，不是什麼名門世家的淑女，時隔多年也沒有生下個一兒半女的，因此張皇后很是不喜歡弟媳，反倒是對張延齡這個搶來的側夫人吳小姐很是喜歡。

這倒也不奇怪，吳小姐父親膝下無子，對她教授頗多，吟詩作對那是一等一的好，張皇后也是喜愛風雅之人，與吳小姐十分投契，以往弟媳入宮的時候就常常將她晾到一邊，反而和吳小姐這個側夫人聊得熱火朝天。

恰巧最近張延齡的正室夫人病了，張太后才直接召了吳小姐入宮閒談。

吳小姐這樣一問，張太后自然是和盤托出，道：「還不是為了選後的事情。」

吳小姐只是笑道：「都說『知子莫若母』，太后娘娘能不知道萬歲爺的喜好？這選後按著萬歲爺的喜愛選不就是了？」

張太后卻笑道：「你說的容易！若說之前選太子妃，已經讓我頭疼了許久，好不容易與先帝商量了大概，未曾想到先帝便這樣去了……」她說到這裡，神色又難免有些黯然，隨後才道：「奈何先帝走時還留下了那些個老古董，這選後還要讓他們摻上一腳，我能不頭疼嗎？」

吳小姐佯裝吃驚，道：「這是給萬歲爺選老婆，是家事，怎麼還輪的上他們插手？」

這話說到了張太后的心坎上，她立刻大倒苦水：「那可不是？那些個大臣們，個個憂心忡忡的，說什麼選後是國之重事，太后萬萬不可以一己