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陳小六咂嘴：「果然要騙到人，得捨得下血本兒。」

周祈笑起來，「騙術裡頭，把這個都叫『行頭』。但凡想讓人相信，這行頭啊，就不能馬虎。」周祈想起今日這「畫中人」的事，不知道這「行頭」後面又是個什麼真鬼？

周祈和陳小六一到門上，單看周祈氣派，閽人便不敢怠慢，立刻進去稟報，不大會兒工夫，一個郎君領著奴僕快步接了出來。

這郎君閤中身材，一身豆餡兒色團花綢綿袍，團團臉，未說話先笑， 「某才知道舍姨妹請了道長來，有失遠迎，還請道長恕罪。」

這位想來就是李家大娘的夫婿了。周祈揮揮拂塵，微微一笑：「施主客氣了。」

這郎君一邊引周祈和陳小六往內宅走，一邊問：「在下範敬，是這李家長婿。道長莫非就是最近坊間傳得頗盛的那位周真人？」

周祈頷首：「正是。」

聽她承認，範敬面上閃過訝色，於虛客氣上多了些真恭謹，再拱拱手，笑道：「難怪道長如此仙風道骨，可見這真有道行的人氣韻就是不同。」

周祈再笑一下，收下了這稱讚，又打量這宅第院落，「貧道看貴府第善宅吉、沒什麼兇氣，不像有邪物作祟的樣子。」周祈沉吟，「也或者那邪物道行深，把氣息隱了也不一定……」

範敬輕嘆一句：「是不是有兇邪，某也不好說。家嶽為子嗣計，於今春納了個妾室，並得一子。這一年，家裡委實有些事多，岳母便有些疑心這妾室的身份並這孩子的血脈。據賤內說，家嶽書房有幅圖，這妾室與那圖中人一般無二，可那圖中人要是在，怎麼也得四五十，甚或更老了。」

「哦？果真一般無二？」周祈停住腳。

「這個——」範敬面上閃過一絲尷尬，「某卻不知道，那是她與舍姨妹幼時看到的，某並沒見過。」

周祈點頭，看向範敬：「不提這圖畫的事，據範施主看，那女子可有異常之處？」

範敬面色更尷尬，張張嘴，又閉上。

周祈笑了，接著往前走。

範敬猶豫了一下，低聲道：「其實以某的身份，不適合說什麼。一則，那是家嶽的妾室，總要避些嫌疑；二則，她有子……周真人懂某的意思吧？」

周祈當然懂了，若這妾的孩子沒有什麼問題，以後家裡財產大半都是他的。面前這位豈不是忙忙碌碌許多年，都為旁人做了嫁衣裳？範敬能這般直說，倒也是個敞亮人兒。

「說實話，家嶽那妾室平日說話做事頗溫婉柔和，不是那狐媚魘道的。家嶽待某不薄，如今又重病，某雖只是一介小商人，卻也做不出為財貨得失便誣陷誰的事來。」範敬那團團的臉肅然起來。

聽了這樣擲地有聲的話，周祈面上露出一絲感慨，點點頭。

「我等畢竟肉眼凡胎，看不真切。這事還求周真人幫忙辨清真偽吉凶，讓敝宅再返安寧，事後某必登門拜謝。」範敬再施一禮。

小六看看範敬手上的白玉指環，再看看這頗氣派的宅院，不由得心裡生出些希望來，其餘諸支幹活都能落著些實惠，就咱們亥支……貧窮且沉默啊。但願這回替這富商「降妖」，能得些謝儀。

周祈全不見為怎麼花錢抓鬮扔紙團時候的摳唆，一派高人風範地點下頭，「降妖除魔，鏟兇除惡，本是我道中人該當做的。」

還未進廳堂，便聽得裡面傳來隱隱的說話和哭泣聲，周祈看向範敬。

範敬小聲道：「正審著呢。」

門口婢子們見他們過來，趕忙通報，又幫忙掀起氈簾。

李夫人被女兒婢子攙扶著從榻上站起來，周祈甩甩拂塵行禮道，「夫人請勿多禮。」

李夫人打量周祈，點點頭：「道長請坐。」

周祈坐下，亦