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安全的地方，”雷歐如是說道：“然後再看看能不能找到一點線索！”

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妮可孤單地在布靈登石城的迷宮中漫遊，在石筍群中游蕩，在洞頂端垂下的鐘乳石下行走。父親特別下令家族的所有成員都必須留在家中，深恐“絲”組織會策劃任何的謀刺行動。但是今天妮可的身上發生太多的事情，讓她不想要這麼聽話。

她得要想一想，在一屋子都是關注目光的地方，即使只是靜靜地思索這些褻讀的念頭，都會讓她惹下極大的麻煩。

這是城中靜溢的一刻：魔法時柱的熱光還只是底端初始的一絲微光，大多數的居民都安適地沉睡著。在他溜出皇宮之後不久，妮可就開始明白父親的顧慮。城中的靜謐現在於她眼中看來如同刻意壓抑聲響的魔獸一樣，這股無形的壓力從每一個轉角處無聲無自心地襲向她！

正文　第五十五節　伏擊

妮可找不到任何可以真正讓她仔細思索今天所發生事情的避難所：這包括了對利奧波特的看法——她第一次發現，這個男人不但英俊，而且非常勇猛。妮可決定要打破所有的慣例，也就是地底世界生存的禁忌，獨自一個人漫遊在城北的湖畔旁邊。

幾小時之後，她依舊不停地走著，滿腦子都是揮不去交纏的思緒；而她還是認為自己相當的安全，因為目前依舊在平常巡邏的範圍之內。

“現在你相信我了嗎？”利奧波特在高臺上，望著她的時候第一句居然是這樣的，同時他的目光中傳達了許多的資訊：堅強、真誠還有——愛慕！

她走進一個寬大的隧道中，此地大約十步寬，巖壁破碎不堪，犬牙交錯的石筍間散落著許多的瓦礫。腳下溼潤的藻類和沙沙爬行的沙蟲，都沒有引起她的注意。

她回想起自己和雷歐的初次見面，自己被雷歐吸引的理由，與雷歐一起度過的遺蹟之旅，同時也想起了父親對自己嚴厲的命令和二哥所說的話：

“你喜歡他也許只是僅僅由於對強者的仰慕和對冒險的，他並不是你理想的伴侶——他甚至不是一個貴族，只是一個傭兵！”霍華德的眼神透出深深的鄙視，妮可也知道其中的緣由——貴族和平民的差距確實太大了！

妮可靠著牆尋求支撐，這才首次明白困擾自己的難題：她不想要和大哥一樣，活著只為了政治上的聯姻，跟一個不愛的人生活在一起。但她還能有什麼選擇？離開這城市嗎？

當妮可向大哥問為何不離開的時候，他反問道：“我能去哪裡？”隨後一聲幽幽稻息：“生在帝王之家，這是我們的責任！”

妮可複述著大哥的話，她明白自己的未來，做了一個美夢，但是未必能圓！

“我能去哪裡呢？”她再問道：“和他一起真的做傭兵嗎？不可能！光看著角鬥場那些血淋淋的場面已經夠嚇人了。還是做一個其他國家的平民？不，不，不，父親不會放任我們離開的，而且……我不要過那種平庸的生活！”

這一連串的推理讓妮可和大哥當初一樣陷入了困境。違背了三大帝國之一的人能去那裡？地下世界雖大，但是難有容身之處！

我還有選擇嗎？能夠和他在一起嗎？

妮可在牆壁了移動了一下身軀，這只是個下意識的舉動，反應了她內心思緒在未來的狹路上不停地旋轉。但是馬上陌生的觸感使她發現，自己靠著的位置並不是巖壁。

意識到自己周遭的環境變得不妥，妮可立刻試著跳開。當她這樣做的時候，發現自己的雙腳又落回原來的位置。在來得及花時間考慮目前的處境之前，她就下意識地伸手往後抓。

魔杖也同樣粘在困住它的透明觸鬚中。妮可這時才知道她所面對的危機，這世界上沒有任何的力量可以讓她掙脫幽暗地域的垂釣者，釣蟹的觸鬚。

“笨