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第二天睡飽了方才起身，洗漱後用了早點，出門上馬車，回京城。張橦乘的是一輛軒敞漂亮的三駕馬車，馬車旁兩列牽著小紅馬的英姿少女，十五六歲、十七八歲的年紀，個個目光敏銳，身手敏捷，精神奕奕。

陸芸輕輕嘆了一聲，“伯啟，素日覺著咱們阿遲也算嬌養，跟親家姑娘一比，卻又差遠了。”看看張家大小姐這一隊親兵，何等威風、搶眼。

徐郴微笑，“親家公說了，他待閨女是怎樣，待兒媳便是怎樣。旁人說這話許是客套，許是說說而已，他可是一言九鼎的，說一句是一句。”橦橦有的，阿遲也會有。

自從定下阿遲的親事，徐郴對父親徐次輔一直心存歉疚。這份歉疚，每逢看到張家的誠意，便會淡化；每逢看到阿遲光潔可臉的小臉，便會漸漸消失；可夜深人靜之時，又回過來折磨他，夜夜不停。

徐家人乘坐的也是平北侯府的馬車，馬車寬大，又快又平穩，很舒適。徐述、徐逸是最無憂無慮的，在車廂中興高采烈說著話，期待著京城種種趣事。

車到阜城門，徐家打發了管家來接，張並、張勍下了馬，和徐郴拱手作別，復又上馬，護著悠然、張橦的馬車疾馳而去。

管家滿臉笑容，“大爺安好，老爺說了，請您不必回家，直接去禮部。”徐郴溫和道謝，“有勞管家。”回身細細囑咐妻兒數句，僕役、小廝服侍著，去了禮部。

陸芸眼神凜冽，是朝中早已排好的晉見日期，還是故意如此？伯啟不在正好，有些話他不好說，我替他說！

阿遲輕拍她的手，“娘，伯母留了九名親兵給我，日夜輪流當值，不離我左右。我是很安全的，您不必憂心於我。”陸芸微笑，“事已至此，憂慮何用？阿遲，到了正陽門大街，你莫離開娘。”阿遲乖巧點頭，“是，不離開您。”

正陽門大街的徐氏府邸青磚綠瓦，氣勢恢宏。徐述、徐逸下了馬車，喜笑顏開，這就是咱家呀，真不賴。徐遜一手牽著一個，“見了祖父應該怎樣，記不記得？”兩人都點頭，“記得，忘不了。”

徐遜三兄弟被請到外院，並沒有立即見到徐次輔。陸芸和阿遲被請到內宅，“大太太您請在此稍坐，二小姐您請隨我來，老爺在書房等您。”侍女盈盈曲膝，彬彬有禮說道。

陸芸緊緊握住阿遲的手，阿遲微笑，“娘，您先坐會子，我去去便回。”拍拍陸芸的手，示意她冷靜，陸芸無力的坐下，眸色闇然。

陳嵐、陳岱跟著阿遲走到書房外，被攔下了，“請二小姐一個人進去。”阿遲轉頭看了她倆一眼，姐兒倆神色輕鬆，身姿筆挺，一如往日。

阿遲緩步進到書房，書房佈置的很清雅，一名中等身材、背影寂廖的老者背對著門，默默看著牆上掛著的煙雨圖。

阿遲靜靜立著，並沒開口說話。老者慢慢轉過身，溫和問道：“是素華麼？你已是及笄之年，祖父卻是頭回見你。”他面容文秀，舉止斯文，雖已年近六旬，仍依稀得見翩翩探花郎的風采。

“上月十三，文淵閣中，您當面許諾嚴首輔，將次孫女許配其幼孫嚴�А！卑⒊偕�羥邇謇淅洌�扒胛剩�諛�蠢矗��譴嗡錙�俊蹦懿荒芩鄧擔�愕背跛黨穌飧齷暗氖焙潁�蛩鬮��奈凰錙�克�餉吹姑寡健�

阿遲既不行禮，也不問好，目光中還有切責挑釁之意，徐次輔卻絲毫不以為忤，神色溫和依舊，“素華，次孫女，自然是你。”這孩子定是方才得知此事，一時氣的狠了，才會如此失態。

“我和您從未見過面，您對我自然沒什麼憐惜之情。”阿遲慢慢說道：“犧牲我，對您來說，確實最方便不過。”

徐次輔走到桌案前坐下，拉開抽屜，拿出一疊字、畫，“素華，這是你歷年來寄給祖父的，祖父雖未見過你，卻早知你是一位秀外慧中、才華