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用自己的萬能鑰匙把

它牢牢地鎖上。

在沃茜街的公寓裡，慘遭歹徒殺害的人正是雷萊利伯爵夫人。

雷萊利夫人年少的時期是一位名噪一時的歌劇明星。正在她大紅大紫的時候，

卻悄然退下舞臺，嫁給了艾濟伯爵。

沒過多長時間，艾濟伯爵不幸命喪黃泉，雷萊利便成了孀居的年輕女人。

雷萊利生活過得窮奢極侈、揮霍無度，鋪張得讓巴黎市的市民們大吃一驚，並

且嘖嘖感慨。

她擁有的大量寶鑽、珍珠和其他的珍稀寶物，大都是罕見的絕世極品。那其中

有一顆碩大的黑色珍珠，曾經受到了巴黎上層社會的大加讚譽。

雷萊利傾其家財借貸給了一家奧地利的金礦公司，但是沒過多長時間，那間公

司倒閉破產，因而她的所有投資也就像東流之水，一去不返了。

為了維持生計，她將所有的寶鑽與首飾珠寶變賣一空，只有那顆黑珍珠不忍心

變賣而儲存了下來。

只要她狠心變賣掉那顆黑珍珠，馬上就可以得到一大筆巨額財富，那麼後半生

的日子也就會衣食無憂了。可是儘管生計艱難，但是伯爵夫人仍然難以忍痛割愛變

賣掉那顆罕見的珍珠。

她之所以會這樣毅然決然地保留下這顆珍珠，是由於它並非是尋常之物，乃是

當初她正是知名的舞臺明星時，一個國家的皇帝饋贈於她的。因而可以這麼說，這

顆珍稀的黑珍珠是她過去輝煌的縮影，代表了她為之自豪一生的榮耀。

她固執地認為，與其變賣這顆黑珍珠，倒不如大幅度地削減生活開支會更合算

一些。

於是，她便在沃茜街上租了一套簡樸平易的公寓，與侍女。男僕，四個人一起

過著節衣縮食的生活。

這種日子無論與她年輕時相比，還是與艾濟伯爵仍在人世的時候相比，都是寒

酸極了，簡直天壤之別。

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